回族是一个热情好客的民族，也是一个有着自己独特生活习惯的民族 。回族普遍喜好喝茶，茶是回族生活中必不可少的传统饮料，其中最具特色的要算是西北地区的盖碗茶，喝盖碗茶是回族区别于其他民族的最重要的生活习俗之一 。
盖碗，俗称“三炮台”、“茶碗子”，由细陶瓷烧制而成，由盖、碗、盘三件组成 。大多盖碗上绘有花纹图案，也有将经文和清真标志烧印其上，古朴高雅、美观大方、富有特色 。一般讲究一些的回族家族，都备有这种盖碗，遇到客人来临，就用盖碗泡茶，以示对客人的重视 。
回族喝盖碗茶的由来与历史
回族喝盖碗茶从元代就开始了 。公元1251年，忽必烈率军南征云南，出身伊斯兰教宗教世家的赛典赤·赡思丁奉命运送军需 。有一年率领穆斯林军士在鄯阐城修建清真寺，天气炎热，赡思丁操劳过度，中暑昏倒 。一位叫尤努斯的老人，急忙用花瓷碗放上茶叶、果干、菊花泡了一碗味道香浓的药茶，老人怕灰尘弄脏了茶水，就用一个瓷盘盖在碗上 。半个时辰后，瞻思丁慢慢清醒了过来，老人端上药茶让瞻思丁喝，瞻思丁一口气喝下，顿感清甜香郁，暑气顿消 。瞻思丁细细看了瓷碗里的用料，夸赞道：“美哉，盖碗茶 。”
从此，云南的回族开始喝起了盖碗茶 。只不过，喝茶的瓷碗和瓷盘得以改进，演化成今天盖碗这种“三炮台”样式了 。公元1291年，瞻思丁的儿子纳速刺丁从云南调任陕西行省平章政事，把喝盖碗茶的风俗传到了陕西，后来随着战乱迁徙这一习俗也就传到了宁夏、甘肃、青海、新疆等地方 。
回族敬茶有许多讲究
喝茶讲究的回族认为如果茶香而不清是一般的茶，香而不甜是苦茶，甜而不活也不能称之为上等茶，只有鲜、爽、活的茶才是最好的茶 。回族把用盖碗茶待客看得较重要，每当接待客人或遇到开斋节、古尔邦节、儿女婚嫁等重要场合，主人会热情地为客人泡上一盅盖碗茶，端上油香、馓子、瓜子仁、花生等干果，让客人边吃边喝 。
当着客人的面，将盖碗揭开，放入茶料，盛水加盖，双手端送 。这样做说明这盅茶不是别人喝过的剩茶，以示对客人的尊敬 。遇到来客较多，主人则根据客人的年龄、辈分依次上茶 。如果遇到更多的客人，家中所备的盖碗不够用时，则将几个盖碗的茶料放入大一些的茶壶中，用开水冲泡一会后，倒入玻璃杯、小瓷杯里，端给客人饮用，虽不是盖碗，但与盖碗茶的味道是一样的 。
回族喝盖碗茶的讲究
喝时左手拿起托盘，右手拿盖碗，刮一下，喝一口，不能取掉上面的盖子，也不用嘴吹飘在水面上的茶叶，而拿起盖子轻轻“刮”几下 。正如俗语说的“吃油香要掰呢，喝盖碗茶要刮呢” 。别看这轻轻的一刮，却有许多益处，一刮甜，二刮香，三刮茶露变清汤 。刮第一次时，能喝到最先溶化的糖味；刮第二次时，茶与其他佐料的香味完全散发出来，这时茶的味道最好；刮第三次时只有茶叶淡淡的汤色，只能起到解渴的作用 。每刮一次后，将盖子有点倾斜地盖上，再吸着喝 。切忌端起盖碗一气喝饮，也不能对着盖碗喘气饮吮，要一口一口地慢饮 。如果喝完一盅还想喝，要留一点茶水在碗底，主人便会继续倒水 。如果不再想喝了，则把水喝干，或捞起碗子里面泡的红枣、桂圆吃，或用手把盖碗口捂一下，主人就知道你不喝了，也就不再为你倒水了 。
【回族喝盖碗茶的习俗】回族喝盖碗茶的这套程序，有人总结认为贯穿了“轻、稳、静、洁”的饮茶礼节 。“轻”是说冲、刮、喝动作要轻，不能有大的响动；“稳”是说沏茶要稳要准，一次冲沏要当，不溢不淌；“静”是说喝茶环境要幽雅，窗明几净，少干扰无噪音，则能凝神品味；“洁”是说茶具茶水清洁卫生 。
现在，回族喝盖碗茶不仅是延续下来的古老习俗，也成为回族待客的最高礼节，正所谓“客人远至，盖碗先上” 。遇到开斋节、圣纪节、古尔邦节、婚嫁等喜庆之事 。回族不但自己喝盖碗茶，也用香甜酌美的盖碗茶招待客人 。一些商家也看好了回族喜喝盖碗茶这一习俗，专门制作加工成配套的盖碗茶用料，既赚了钱，又方便了回族群众的生活 。值得一说的是，时下的一些高档宾馆、饭店、街道里的小饭馆，也用香甜酌美的盖碗茶招待客人，一些专供喝茶的茶馆也都配有盖碗茶 。回族的盖碗茶不仅是回族的习俗，也被其他民族接受认可，成为中国茶文化中不可缺少的一部分 。