古语曰:“教者,效也,上为之,下效之 。”正是由于汉代政府对尊老敬老传统的大力提倡和推行,使得敬老风尚在民间也极为盛行 。
尊老的敬语
“父老”系对老人尊称 。文帝常问冯唐:“父老何自为郎,家安在?”“吾每饮食,意未尝不在钜鹿也 。父老知之乎?”从这可以看出,文帝还保留了某些其父辈的楚方言 。类似的敬语还有“艾”,“长”,“翁”等 。
【汉代民间盛行的敬老风尚】丈人 。也作“大人” 。在古代,“丈人”常用作对年长者的尊称,如《汉书·匈奴传》“汉天子,我丈人行”。
母 。是对老年妇女的敬称 。《汉书·韩信传》载,韩信感谢收容他数十日的漂母说:“吾必重报母 。”《风俗通义校注》也记载了东汉人陈子威走路遇见一位老妇人,陈谓其曰:“又母与亡亲同年,会遇于此,乃天意也 。”
人际交往突出长尊幼卑
《礼记·曲礼》的有关论述是这种观念的集中代表 。它规定:在生活中幼者在言行上必须表现出对长者的尊重 。例如,《礼记·曲礼上》记载“夫为人子者,出必告,反必面,所游必有常,所习必有业,恒言不称老 。年长以倍,则父事之;十年以长,则兄事之;五年以长,则肩随之 。群居五人,则长者必异席 。”另外,“凡为长者粪之礼,必加帚于箕上 。”表示两手奉箕以于恭敬 。还有“侍坐于长者,履不上于堂,解屦不敢当阶 。就屦,跪而举之,屏于侧 。乡长者而屦,跪而迁屦,俯而纳屦 。”这也是敬老的表现 。
敬老讲究跪拜礼
跪是跪拜礼中的一种,体现了对老人的尊重和爱敬 。《四民月令》规定,每年正月一日,冬至和腊日等年节时令,要“修刺”拜问“君、师、耆老”,以此来表现对老人的尊敬;除此之外“拜”还体现在拜寿方面,在祝寿开始时,从长子夫妇起,到孙辈止,全家要依次勘酒,向老人跪拜祝福,感谢老人的辛苦操劳及养育之恩 。
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