太阳神炎帝有一个小女儿，名叫女娃，是他最钟爱的女儿 。炎帝不仅管太阳，还管五谷和药材 。他事情很多，每天一大早就要去东海，指挥太阳升起，直到太阳西沉才回家 。
炎帝不在家时，女娃便独自玩耍，她非常想让父亲带她出去，到东海太阳升起的地方去看一看 。可是父亲忙于公事，总是不带她去 。这一天，女娃便一个人驾着一只小船向东海太阳升起的地方划去 。不幸的是，海上起了风暴，像山一样的海浪把小船打翻了，女娃被无情的大海吞没了，永远回不来了 。炎帝固然痛念自己的女儿，但却不能用医药来使她死而复生，也只有独自神伤嗟叹了 。
【精卫填海】女娃死了，她的精魂化作了一只小鸟，花脑袋，白嘴壳，红脚爪，发出“精卫、精卫”的悲鸣，所以，人们又叫此鸟为“精卫” 。
精卫痛恨无情的大海夺去了自己年轻的生命，她要报仇雪恨 。因此，她一刻不停地从她住的发鸠山上衔了一粒小石子，或是一段小树枝，展翅高飞，一直飞到东海 。她在波涛汹涌的海面上回翔阒，悲鸣着，把石子树枝投下去，想把大海填平 。
大海奔腾着，咆哮着，嘲笑她：“小鸟儿，算了吧，你这工作就干一百万年，也休想把大海填平 。”
精卫在高空答复大海：“哪怕是干上一千万年，一万万年，干到宇宙的尽头，世界的末日，我终将把你填平！”
“你为什么这么恨我呢？”
“因为你夺去了我年轻的生命，你将来还会夺去许多年轻无辜的生命 。我要永无休止地干下去，总有一天会把你填成平地 。”
精卫飞翔着、鸣叫着，离开大海，又飞回发鸠山去衔石子和树枝 。她衔呀，扔呀，成年累月，往复飞翔，从不停息 。后来，精卫和海燕结成了夫妻，生出许多小鸟，雌的像精卫，雄的像海燕 。小精卫和她们的妈妈一样，也去衔石填海 。直到今天，她们还在做着这种工作 。
人们同情精卫，钦佩精卫，把它叫做“冤禽”、“誓鸟”、“志鸟”、“帝女雀”，并在东海边上立了个古迹，叫作“精卫誓水处” 。