为什么SpaceX龙2载人飞船生产仅四艘就宣布停产 3月29日

3月29日，路透社援引对美国太空探索科技公司（SpaceX）总裁格温·肖特维尔（GwynneShotwell）的采访，介绍SpaceX将会在完成四艘载人龙2飞船的生产后，正式关停生产线。这四艘飞船，分别是奋进号（Endeavour）、坚韧号（Resilience）、耐力号（Endurance）和自由号（Freedom），均已制造完毕。
那么，为什么刚问世仅三年的龙2飞船这么快就宣布停产？
一、可重复使用能力降低了数量要求
截至目前，龙2飞船依然是人类现役唯一的可重复使用载人飞船。奋进号和坚韧号均已成功完成了两次载人发射，验证过复用能力，奋进号还将在四月中旬挑战第三次载人发射。按照既定设计，这些飞船能稳定重复使用十次左右，足够满足近几年内的需求。因而，四艘飞船，并不代表仅能完成四次任务，这和需要批量生产的阿波罗、联盟和神舟飞船等是不同的。

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完成SpaceX首次载人航天任务的奋进号，取名来自同名航天飞机（图源：NASA）
历史上，前后飞行跨越30年的航天飞机计划，也仅生产了五架用于进行实际航天任务。考虑到135次任务中挑战者号（1986年）和哥伦比亚号（2003年）的折损，实际上三架足以满足当时美国载人航天的全部需求。单纯从载人运力而言，龙2载人飞船的最大载人为七位，与航天飞机能力一致。即便目前按照实际情况压缩到了四个座位，四艘飞船也足以满足需求。
载人飞船的可复用能力能大幅减少载人航天的硬件成本，使得整体项目开支大幅下降，是世界各航天大国的必然技术路径。因而，在龙2飞船之外，我国在研发的新一代载人飞船，美国在研发的猎户座（NASA）、星际客机（波音）、星舰（SpaceX）和俄罗斯在研发的联邦号（Orel），均会采用可复用方案。
二、实际载人航天需求不足
时至今日，载人航天依然是航天大国才能进行的大型项目，只有中国、美国和俄罗斯拥有独立的载人航天能力，但主要平台仅为国际空间站和天宫空间站。对于龙2飞船而言，仅能发展国际空间站业务。可根据近些年的运营模式，国际空间站仅需每年四次、每次三人的载人航天任务即可，再多无益，总需求有限。
与此同时，尽管已经做到可靠和低成本，龙2飞船依然要面临着无法避免的激烈竞争。一方面， NASA在开启国际空间站商业客运合同时，不会允许一家商业公司垄断， SpaceX只是一个服务提供者，还有波音的星际客机参与竞争；另一方面， NASA也要为自家的新一代载人飞船猎户座留下发展空间，不会进一步让出资源。

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NASA自家猎户座飞船的地位几乎不可撼动（图源：公共版权）
由于反复出现技术问题，波音的星际客机不断推迟首次载人航天发射任务，甚至拱手让出了至少三次国际空间站载人合同给SpaceX 。可尽管如此拖延，且自身单座价格远高于龙2飞船， NASA依然承诺将在星际客机测试成功后继续稳定采买发射服务。在猎户座对应的月球探测和深空探测领域，龙2更是很难涉足。因而，无论龙2飞船多么高性价比，都不可能在美国载人航天市场实现赢者通吃。
SpaceX也在尽力探索商业太空旅游项目，例如和公理太空公司（Axiom）合作国际空间站旅行项目，但频率注定要受到国际空间站既定日程的影响，未来两年内仅规划了四次发射任务。 SpaceX也在和亿万富翁贾里德·艾萨克曼合作北极星黎明（PolarisDawn）私人载人航天项目，进行出舱行走和太空旅游等探索，但在这个领域也面临着蓝色起源和维珍银河的激烈竞争，它们都能进行不依赖国际空间站的太空旅游，且都已经进行过多次飞行，价格还更加低廉。