而这也是冲突的地方 。 前华为自动驾驶产品线总裁苏箐 , 曾接受采访时质疑Robotaxi路线 。 他认为 , Robotaxi真正大规模商业化需要克服所有极端场景(corner case) , 要想拿掉安全员 , 当前技术还不能实现 。
研究报告显示 , 要实现Robotaxi全无人驾驶出租车(取消安全员)的概念 , Robotaxi汽车的最低路测里程数要求为10亿公里 , 达千亿公里级别才能确保具备充足数据保证行驶安全 。
从这方面来看 , Robotaxi远远未达到L4级别 , 且仍需较长时间进行路测数据的积累 。 在此基础上 , 现有的运营试点创造的百万营收更是撑不起商业化 。
或许早已意识到Robotaxi的困局 , 小马智行同样盯上了面向高速公路干线物流场景的自动驾驶卡车Robotruck 。 2021年3月 , 正式发布卡车业务独立品牌 “小马智卡” 。
由于高速公路的道路基础设施和车辆行驶条件较好 , 自动驾驶技术的落地难度较低 , 面向高速公路干线物流场景的自动驾驶卡车Robotruck , 被认为能成为自动驾驶率先实现商业化落地的场景之一 。
但是小马智行的卡车业务 , 命运早在一开始就已注定 。 某种程度上 , 小马智卡是CEO彭军和CTO楼天城对企业发展路线分歧的产物——据媒体报道 , 两人之间的矛盾促使楼另带领一波工程师做了卡车业务 。
而从结果来看 , 也确实如此 。 据《晚点 LatePost》报道 , 2021年10月 , 小马智行已将卡车自动驾驶研发团队并入乘用车研发团队 , 前者更是一口气“裂变”出三家自动驾驶卡车公司 。
至于在Robotaxi和Robotruck之外 , 犹如谜一样的造车领域 , 据36氪报道 , 小马智行的乘用车“造车”计划目前趋于停滞 , 位于上海嘉定的十余人造车团队也将面临调整 。
以上种种痕迹 , 追根溯源无不指向小马智行的商业化难题 。
走入资本“华容道”在上述卡车业务的调整中 , 有一条暗线是小马智行的融资事项 , 这可以说是所有陷入商业化困局的自动驾驶公司的命脉所在 。
曾几何时 , 小马智行野心勃勃地开启赴美上市计划 。 2021年7月 , 彭军进行上市路演 , 期待估值约为120亿美元 , 计划募资10 - 15亿美元 。
但在8月中旬由于国际关系摩擦加剧 , 小马智行不得不暂缓计划 。 因此 , 卡车部门的调整是在资金链紧张背景下的一次断臂求生 。
为此 , 小马智行转头寻求通过私募融资 。 今年3月7日 , 小马智行宣布完成D轮融资的首次交割 。 在获得新的“弹药”同时 , 或许也将加速其走向另一个极端 。
有市场数据显示 , 截至去年11月 , 在全国393笔对自动驾驶公司的投资事件中 , 共有278笔融资事件发生在B轮之前 , 占比为70.74%;383笔投资事件发生在D轮融资事件之前 , 占比为97.5% 。
也就是说 , 国内市场普遍性的情况是 , 仅有极少数量的自动驾驶公司完成D轮及D轮后融资 , 而小马智行在D轮之后较高的估值并不完全是个好事 。
《投中网》曾在一篇报道中揭露了融资市场的残酷性 。 由于很多企业在融资过程中 , 估值高点进入的机构会与其签订“反稀释条款” , 以此激励目标公司以更高的价格进行后续融资 。
但当目标公司的经营出现问题 , 譬如商业化难题 , 此时业绩已无法支撑高点估值的涨势 , 却又无法自降身价 , 便陷入了进退两难的尴尬境地 。 在没有新的机构输血下 , 企业最终陷入资金链断裂的泥沼 。
这并不是危言耸听 , 在2021年4月登陆美股的自动驾驶卡车公司图森未来 , 2016年一度遭到投资人的联合封杀 , 原因就是估值过高 , 从而引起VC/PE圈联手抵制 , 公司一度面临资金危机 。
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