从年入10亿到退市,同性社交为何走不通?
“挺对不起大家的,我没办法继续守护这里了……换一种方式陪伴各位吧……20年了,很可惜,也很难过……”
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马保力在Blued上发文
蓝城兄弟创始人、董事长兼CEO马保力近日在其创办的社交软件Blued上,发布了这样一条意味深长的动态 。尽管他没有详细解释,但不少人猜测与蓝城兄弟私有化一事密切相关 。
4月30日,蓝城兄弟(BLCT.US)发布公告,已正式签署与买方集团的私有化合并协议,交易估值约为6000万美元 。中国最大社交出海公司赤子城科技出资成立的基金将参与此次交易 。
此时,距离蓝城兄弟上市也才不到22个月的时间 。
作为“全球同性社交第一股”,蓝城兄弟一度风光无限,不仅在国内垂直赛道牢牢占据首位,在东南亚多国也有广泛市场 。它的上市还让LGBTQ(Lesbian、Gay、Bisexual、Transgender、Queer等性少数群体)有了更多被曝光和扩大市场的机会 。
马保力也曾寄希望于将蓝城兄弟发展为一家“全球的同性恋生态型公司”,而不只是“中国的同性恋互联网公司” 。
事与愿违,持续固化的商业模式、不断扩大的亏损、连续下跌的股价,最终将蓝城兄弟逼上了私有化退市的道路 。
那个“淡蓝色的梦”,马保力终究是要守不住了 。
“淡蓝”的梦
蓝城兄弟从籍籍无名到登陆纳斯达克,始终离不开一个关键人物的努力——马保力 。
2000年,还在体制内工作的马保力为了寻找“知音”,创建了一个交友网站——“淡蓝色的回忆”,后改名为“淡蓝网” 。因为看到明星耿乐参加的电视节目,认为耿乐长相帅气,就将其名字用作自己的网名,这个后来被圈内圈外所熟知的名字——耿乐 。
彼时中国社会对于“同志”群体认知有限,能够供LGBTQ交流的平台更是少之又少,淡蓝网的存在犹如一抹微光,照进了这个少数群体,让大家有了交友学习的机会 。
相当长一段时间里,都是马保力一个人边工作边维持淡蓝网的运营,即便遇到再多困难,他始终保持着一颗初心,只为告诉大家“同性恋不是病态,告诉大家我们应该怎样阳光自信去生活”,并帮助更多与他一样的人 。
2006年,马保力迎来首批志愿者,组建团队运营淡蓝网,渐渐开始在市场上迅速崭露头角,平台也为更多用户熟知 。
为了保障同志群体健康,他还成立了一个致力于青年群体艾滋病防治的公益项目——淡蓝公益,提供艾滋病防治的公益服务 。这部分服务后来发展为了蓝城兄弟重要业务之一,Blued也成为全国不少城市防艾组织宣传平台 。
2009年,马保力与几个创始团队成员租了一辆卡车,将淡蓝网在河北秦皇岛市的一些办公用品通通拉到北京,正式开启了北漂生涯 。
2011年,马保力做了一个重要决定,辞去警察工作,全心投入LGBTQ社区活动 。也是在这一年,他成立了蓝城兄弟,并于次年推出移动应用程序Blued,2015年上线国际版应用 。
最难的时候,蓝城兄弟拿不到融资,也没有钱租房子,大家只能在北京五环外的一处地下室凑合,几个人吃住在一起,轮流做饭洗碗,前景迷茫 。
庆幸的是,当时蓝城兄弟坚持下来了 。
Blued的推出彻底改变了同性群体的交友方式,将线下面对面交流或QQ社群交友,转向全新的软件 。同志群体可以凭借地理位置发现身边好友,寻找到更多志同道合的朋友,分享聊天、发朋友圈 。
在那个对LGBTQ群体认知尚不完全、接纳度较低的年代,Blued成为了不少同志群体认识自我、聊天交友的启蒙软件 。
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