衔尾蛇的介绍衔尾蛇(ο?ροβ?ρο?,亦作咬尾蛇),是一个自古代流传至今的符号,大致形象为一条蛇(或龙)正在吞食自己的尾巴,结果形成出一个圆环(有时亦会展示成扭纹形,即阿拉伯数字“8”的形状),其名字涵义为“自我吞食者”(Self-devourer) 。
这个符号一直都有很多不同的象征意义,而当中最为人接受的是“无限大”、“循环”等意义 。另外,衔尾蛇亦是宗教及神话中的常见符号,在炼金术中更是重要的徽记 。近代,有些心理学家(如卡尔·荣格)认为,衔尾蛇其实反映了人类心理的原型 。
衔尾蛇的文化理念柏拉图形容衔尾蛇为一头处于自我吞食状态的宇宙始祖生物,它是不死之身,并拥有完美的生物结构:
“这头生物并不拥有眼睛,因为在它的外围已经没有任何需要观望的东西存在;它亦没有耳朵,因为外围没有任何需要聆听的事物;外围没有任何的气息,所以它不用呼吸;它没有任何的器官,因为在它身边没有任何东西会被它吸进或由它排泄,所以不需要进行任何消化 。
在它被生育出来的时候,它的排泄物就安排成为它的食粮,它的行为及其行为之影响都源于它,亦受之于它 。造物者构想出这头能够自给自足的生物,这比其它缺乏一切东西的生物来得完满 。另外,它不需要向任何对象采取任何防卫的措施,造物者认为没有必要给予任何献牲到它的手上 。
它亦没有足与脚,它的整体本来就是一种移动的手段 。它虽然拥有无上的心灵与智慧,但它对移动的概念却相当模糊,因为它只在同一个位置上存在,所以它的移动轨迹有如圆球;可是随着它本身的局限,它只能不住地环状旋转着 。”
虽然柏拉图提到的宇宙圆球概念,只是形容一种星体的最外层气圈结构,而非蛇型的传说生物,文献中亦未有直接涉及“衔尾蛇”(Ouroboros)的名字,可是这个圆形的无限概念正是衔尾蛇所标示的基础逻辑 。
在某些场合中,衔尾蛇会被描绘成一半光一半暗,就像阴阳的图案一样,象征所有事物的两极观念;更重要的是,这两股对立的力量,虽然两不相容,但同时亦并非处于对抗的立场 。在炼金术所诠释的圆型结构宇宙观中,衔尾蛇象征至高无上的作品,既相融合又包藏对立,是一个既清晰而又模糊的“完美”概念 。衔尾蛇亦经常与诺斯底主义与汉密斯神智学有所连系 。
衔尾蛇亦代表了“自我参照”或“无限循环”,尤指那些能恒常自我增生的事物,以及循环周期性的自我发展,其中一个好例子就是传说中的不死鸟,它在自我焚灭的过程中自我繁衍(或理解为“重生”),正是无限循环概念的一种表现 。另外,衔尾蛇亦象征著最原始的元素 。
荣格派哲学家诺伊曼(Erich Neumann)曾经表示衔尾蛇是“前自我”阶段(Pre-ego)“混沌状态”(Dawn State)的实际象征,描述出不管是成年人还是幼童都存在着的童蒙阶段 。
衔尾蛇的图案交织多重意义,而至主要的符号意义,发展自符号本身的外表形态 。符号中的大蛇正在咬噬、吞食著自己的尾巴,这正是一种宇宙循环观的精神体现:建构与破坏的往复,生命与死亡的交替 。而从生态的角度推摩,大蛇需要吃掉尾巴才能生存,而它自己的尾巴又为它带来无限的粮食,这是另一种永恒更生的循环模式 。
衔尾蛇亦经常被物理学家用于标示宇宙的封闭系统模式 。有机化学学者凯库勒说过,他曾经梦到一枚衔尾蛇形态的圆环,触发他在苯探索工程的灵感 。这宗事件亦是卡尔·荣格所指的,人类脑部存在潜意识的著名的实例 。
衔尾蛇的各种应用数学关系衔尾蛇所拥有的“无限”概念,亦与数学概念中的“无限大”有所关联 。其实,数学上无限大的符号“∞”,其形状的真正来源迄今尚未剖明 。最常见的说法指该符号的形状来自几何中的双纽线,其英语“Lemniscate”在拉丁语中有“缎带结”的意思,因而想像到缎带结边界的简单循环路线,再引伸成为代表无限大的符号 。
另一个比较著名的解说,指无限大的符号源自“莫比乌斯带”的形状 。同样是基于莫比乌斯带的表面结构,可以制造无限的循环路线 。不过这说法难以立足,因为无限大的符号“∞”比莫比乌斯带出现得较早 。
与上述的例子相比,衔尾蛇的图案在历史上出现得更为之早,因此衍生出衔尾蛇与无限大符号之间的关系争议 。有说“∞”本来就是一个在古代具备宗教性或与炼金术相关的符号 。除了衔尾蛇外,西藏石刻里有名为“无尽之结”的图案,亦与衔尾蛇一样代表着生死循环的概念 。
对于无限大符号的源头,由于其概念的存在界线相当模糊,而且年代久远,因此至今仍众说纷纭,莫衷一是 。如上文所言,有人认为“∞”本来就是一个古老符号,亦有人认为“∞”是在特定物件上加以想像建构而成 。至于衔尾蛇与“∞”的关系,究竟是存在已久的“∞”构成衔尾蛇的形象,还是衔尾蛇给予灵感让数学界采用“∞”以表示无限大,在两者的本末上,迄今仍未有定案 。
物理学衔尾蛇除了象征“无穷”以外,亦印证了宇宙中无始无终的循环概念,这一点在现今物理学中亦有所表现 。衔尾蛇的图形在物理学里反映着一种宇宙涵义,它象征了粒子物理学(极小)与宇宙概念(极大)关系的交接 。
根据物理学的观念,物质可以无限分解成分子、原子、粒子等微细单位;而越能了解微世界的动静,人类将越能解释整个宇宙的运作规律 。由于衔尾蛇的统合生死阴阳的原理,与物理学“极大中蕴含极小”及“以极小可以印证极大”的信念原则相当接近,因而被用作成为相关概念的代表符号 。
炼金术在炼金术中,衔尾蛇的符号是一种蕴含净化力量的魔咒 。瑞士心理学家卡尔?荣格认为衔尾蛇是炼金术中万物的原型,亦是炼金术中的“曼荼罗”(密教的能量中心) 。
【衔尾蛇的符号叫什么 衔尾蛇所有的象征意义】
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