近日 , 美国国家航空航天局(NASA)宣布哈勃太空望远镜(以下简称哈勃)利用引力透镜效应 , 发现了人类迄今观测到的最遥远的单颗恒星 。 这颗恒星被命名为埃伦德尔(Earendel) , 在古英语单词中意为晨星或旭日之光 。 那么 , 这缕“晨光”将为人类揭示宇宙演化带来哪些新的线索?采访人员采访了中科院紫金山天文台专家 。
通讯员 周团辉 扬子晚报/紫牛新闻采访人员 于丹丹
最遥远的恒星有多远
发出的光线用129亿年才到达地球
这颗恒星诞生于宇宙大爆炸后的10亿年内 。 研究人员估计 , 这颗恒星的质量至少是太阳的50倍 , 亮度是太阳的数百万倍 。 由于距离地球非常遥远 , 它发出的光线用了129亿年才到达地球 , 这是人类迄今为止最遥远的恒星 。 相关研究结果发表在《自然》杂志上 。
之所以能探测到如此遥远的恒星 , 要归功于宇宙中存在一种被称为“引力透镜”效应 。 什么是引力透镜效应呢?这是爱因斯坦广义相对论中预言的一种现象 , 指时空在大质量天体附近会发生畸变 , 从而使得光线在经过大质量天体附近时发生偏折 。
中国科学院紫金山天文台研究员郑宪忠告诉采访人员 , 这次哈勃能看到埃伦德尔 , 是因为在地球和埃伦德尔之间 , 有一块特殊的“放大镜” , 这块“放大镜”其实是一个巨大的星系团——WHL0137-08 , 正是由于WHL0137-08的引力透镜效应 , 埃伦德尔的光才能被敏锐的哈勃捕捉到 。
这种类似于日常生活中使用凸透镜来聚集太阳光所发生的效应 。 我们无法向太空发射更多的巨型玻璃透镜 , 但幸运的是 , 浩瀚宇宙为我们提供了另一种更强大的方法 。 “当光线经过星系团时 , 因强大的引力而产生的空间扭曲会使光线偏折 , 星系团就像放大镜一样汇聚和放大了背景天体的图像 , 间接形成了一种‘放大镜机制’ 。 ”郑宪忠说 , 星系团WHL0137-08距离地球56亿光年 , 埃伦德尔所在星系的光在抵达星系团WHL0137-08时 , 被星系团扭曲成一个长长的新月形 , 星光被放大了数千倍 。
太空望远镜是通过长时间的曝光来收集宇宙中的光子 , 从而探测出未知天体的 。 在星系团的“助攻”下 , 这一次 , 哈勃捕捉到了来自埃伦德尔的光子 。
“身世之谜”仍待揭开
可能是“初代恒星” , 藏着宇宙起源的秘密
【星系团|迄今为止最遥远的恒星被发现】关于埃伦德尔的详细“身世” , 至今仍有许多未解之谜 , 例如它具体的质量、亮度、温度和类型等 , 但是它让科学家看到了捕捉第一代恒星踪迹的希望 。
埃伦德尔诞生于宇宙的“婴儿时期” 。 美国约翰斯·霍普金斯大学研究人员、论文第一作者布赖恩·韦尔奇表示 , 埃伦德尔存在于很久以前 , 形成它的“原材料”可能不同于以往已知的恒星 。 这屡“晨光”为科学家研究早期宇宙提供了一个非常难得的窗口和机会 。
“现有的理论模型认为 , 宇宙大爆炸后 , 炽热的辐射渐渐平息下来 , 宇宙温度慢慢下降 , 经历一个黑暗时期 , 中性氢开始在一些宇宙物质密度较高的地方聚集 , 当其质量、压力增大到一定程度时 , 发生核聚变 , 形成了第一代恒星 。 ”郑宪忠解释 , 第一代恒星诞生于距今约137亿年前 , 基本由氢和氦元素组成 , 还有极少数的锂等 , 金属丰度接近零 。 它们的诞生意味着宇宙再电离时期的开始 。 而埃伦德尔诞生于宇宙再电离结束时期 , 它是否携带着第一代恒星的“出生证明” , 值得探寻 。
郑宪忠告诉采访人员 , 至今为止 , 人类还没发现过第一代恒星 , 因为它们数量稀少 , 而且在宇宙演化早期 , 中性氢会吸收天体的光 , 导致恒星暗淡 。 如果第一代恒星被探测到 , 将为揭示星系化学和动力学演化提供重要线索 。 “了解天体是如何诞生的 , 对于探寻生命的起源、理解文明的意义或许也会提供一些借鉴 。 ”郑宪忠说 。
- 优质地产农产品直送小区,这份团购清单快查收!
- 裁员|美团裁员措手不及 建造师何时能重振雄风?
- 小巨人炼成记|创尔生物:研发团队六七次几乎“全军覆没”
- 成立十大军团,发行170亿债券,华为的路也越来越宽了
- 美团|美团裁员了?裁减骑手还会远吗?早有端倪
- 伊隆·马斯克|美团买菜多日抢菜,今天终于抢到一支牙膏,支付了3元运费
- 快手视频|美团裁员了?裁减骑手还会远吗?早有端倪
- 美团外卖|饿了么美团外卖商家如何上品牌店?
- 李一男|华为“叛将”正式造车,首款车型完整公布,团队仅有千余人!
- 裁员|毕业了!美团裁员大爆发,几乎涉及所有业务部门