腾讯的传奇(十)OICQ的中国式改造
跟随张志东一起开发OICQ的是徐钢武 , 以及外号叫“小光”的吴宵光和“夜猫”封林毅 。 徐钢武毕业于华南理工大学自动化系 , 曾在润迅工作过 , 平时喜好Linux和MUD , 精于后台技术 , 是典型的后台技术高手 。
加入腾讯后 , 他成了OICQ的第一位“后台主程” 。 而另两位都是惠多网“马站”的网友 。 “小光”就读于南京大学天文动力专业 , 是一位天文、计算机和足球爱好者 。 他在大学期间迷上了计算机编程 , 擅长编写C语言 , 1996年毕业后被分配到深圳气象局工作 。
“我进气象局的时候 , 局里的计算机网络没有人管 , 我就负责管理网络以及内部系统软件的开发 。 ”“夜猫”比“小光”年纪还要小 , 脑子很活 , 曾在惠多网上开过一个名叫“夜猫客栈”的站台 。
当时 , “小光”和“夜猫”都是以兼职身份参与开发的 , 几人的分工为:张志东管理项目进度和成本控制 , 负责砍掉那些团队想要 , 但是又来不及做的功能;徐钢武负责写后台代码;“小光”和“夜猫”负责客户端部分;而马化腾会提出很多产品设想 , 并不断地将细节的改进要求“压”过来 。
日后 , 腾讯的创业者们常常被问及一个问题:在你们开发OICQ的时候 , ICQ早已成熟并进入中国市场 , 而且已经有三款汉化版的ICQ产品被使用 , 你们是怎样后来居上的?
原因有两个:一是对手的麻痹与羸弱 , 二是技术的微创新 。 在对手方面 , ICQ在被美国在线购买后 , 三位创始人因为不愿意离开以色列而退出 , 财大气粗的美国在线此时正在浏览器市场上与微软死磕 , 所以并没有投入太多精力于ICQ 。
张志东后来曾与美国在线的高管在一个场合交流 , 他问对方:为什么在购买了ICQ之后却没有好好经营?对方竟不知如何回答 。
至于国内的三个对手 , 台湾资讯人受到种种政策上的限制 , 始终不知道如何经营格局庞大的大陆市场 , 南京的北极星是一家以棋牌游戏为主业的公司 , 在“网际精灵”上缺乏坚决的投人 , 而飞华开发的PCICQ只是广州信息港里众多服务项目中的一个从来没有被看成是一个战略性的产品 , 国有企业的体制更是跟不上快进的迭代竞争 。
在技术方面 , 腾讯做了几项日后看来非常成功的微创新 。 吴宵光清晰地记得 , 在第一次技术讨论会上 , 马化腾提出了一个听上去与技术无关的、很古怪的问题:“我们的用户会在哪里上网?”
在1998年年底的美国 , 个人电脑已经非常普及 , 很多中产家庭拥有一台以上的电脑 , 绝大多数白领都有属于自己的电脑 。 可是在中国 , 当时个人计算机普及率尚不足1% 。 全国有240万网民 , 七成以上是25岁以下的青年人 , 他们都没有属于自己的专用电脑 。
1996年5月 , 在上海出现了第一家网吧 , 威盖特电脑室 , 经营者购置了50台电脑 , 以每小时40元的费用供年轻人使用 。 到1998年年底 , 全国出现了将近1万家网吧 , 使用价格也下降到每小时10元到15元 , 它们成为中国青年网民最重要的上网场所 。
在腾讯公司所在的办公楼二楼 , 就有一个规模不小的网吧 。 马化腾的问题指向了一个微妙的技术创新点:ICQ把用户内容和朋友列表都存储在电脑的客户端上 , “在美国 , 这几乎不是一个问题 , 因为每个人都有一台自己的电脑 , 内容放在哪里都无所谓 。
可是 , 在中国就大大不同了 , 那时还很少有人拥有自己的电脑 , 人们用的大多是单位或是网吧里的电脑 。 当他们换一台电脑上线的时候 , 原来的内容和朋友列表就都不见了 , 这无疑是一件让人非常烦恼的事情” 。
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