2013年5月2日|金洛佩兹·金光寿教授的医学生涯 2013年5月2日

2013年5月2日，美国麻省的清晨，教授金光寿（Kwang-SooKim）像往常一样来到他在McLean医院的办公室。当他打开电脑查看邮箱时，一封「垃圾邮件」吸引了他的注意。
【2013年5月2日|金洛佩兹·金光寿教授的医学生涯】这封邮件中，一位名叫乔治·洛佩兹的神秘男子热情称赞道，金教授的「自体诱导多能干细胞移植」是他所见过的「最有希望」的帕金森病疗法，他愿意为这项研究提供经费支持。
但神秘人同时提出了要求：「我希望成为受试者，接受移植手术。」
「这明显是封垃圾邮件。」金教授说。

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图源：McLean医院官网Kwang-SooKim教授个人简介
金教授是McLean医院分子神经生物研究室主任。接到这封邮件时，他正面临着自己职业生涯中最艰难的时刻。
多年来，他所领导的研究团队一直接受着来自美国国立卫生研究院（NationalInstitutesofHealth ， NIH）的5项经费支持， 2011年和2012年，研究经费总计高达110万美元。然而， 2013年，由于NIH预算缩减，他的经费也被削减至仅剩1项。
迫于无奈，他不得不解雇了一部分工作人员，而此时，他的研究正处于关键阶段。
落魄的科学家
金光寿教授的研究，要从一项诺贝尔奖说起。
2006年，日本京都大学的山中伸弥在Cell上发表了第一篇关于诱导多能干细胞（InducedPluripotentStemCells ， iPS细胞）的研究。他们利用病毒载体将四种转录因子引入小鼠的成纤维细胞内，诱导转化出的iPS细胞在形态、基因和蛋白表达等方面都与胚胎干细胞相似。山中伸弥也因此获得了2012年诺贝尔生理学或医学奖。

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图源：Twitter截图山中伸弥获得2012年诺贝尔生理学或医学奖
金教授正是受此启发，开始研究如何利用iPS细胞治疗帕金森病。
在美国，有超过100万的帕金森患者，平均每年还有6万余例新增病例。这是一种预后极差的疾病。多巴胺能神经元的退行性变和丢失引起了患者的运动功能障碍，从而出现静止性震颤、运动迟缓、肌强直等症状。随着疾病进展，患者可能长期卧床，失去生活自理能力，甚至死亡。
通过干细胞移植治疗帕金森的研究，早在上世纪80年代末就已经陆续开展。当时的外科医生试图从流产的胎儿脑中提取神经元细胞，但经过移植后，这些细胞大多数都没能成功存活。这种手术方案在现在看来显然不符合医学伦理，而金教授认为，治疗帕金森所用的干细胞应该来源于患者自身。
他在2009年发表的一篇研究论文中，描述了如何更加安全地将成纤维细胞诱导转化成为iPS细胞。而iPS细胞可以分化成为任何一种特殊细胞，比如帕金森患者「失去」的多巴胺能神经元。

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金光寿（Kwang-SooKim）2009年论文截图
多年来，他一直尝试扩大iPS细胞的量产规模，但这需要一个工业规模的实验室和一支庞大的研究队伍。面对经费削减，金教授无能为力。
2013年4月，他受邀参加了一场在波士顿举行的干细胞峰会。峰会中，他展示了自己当前的研究进展：如何将帕金森患者的皮肤细胞诱导成为多巴胺能神经元。会后，金教授匆匆回到了McLean医院，他正面临的头等大事，仍是亟待解决的经费难题。
巧合的是，「垃圾邮件」的神秘人乔治·洛佩兹同样参加了这场峰会。当金教授离开会场时，洛佩兹正试图与他取得联系。