神舟13号快速返回：比上一代缩短20小时，有新技术？为期半年的太空任务即将结束

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为期半年的太空任务即将结束，我国的神舟十三号即将离开中国空间站，载着三位航天员翟志刚、王亚平与叶光富返回地球。那么，神舟十三号的返回时间预计是哪一天呢？神舟十三号这次返回采用了什么新技术，为何能大幅缩短时间呢？
神十三的航天员在轨期间，开展了一系列的太空实验，进行了两次出舱活动，开展了两次太空授课活动。在神舟十三号任务期间，我国对空间站关键技术进行了深入验证，为今后的空间站全面建造打下坚实基础。

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作为女航天员的王亚平创造了多项第一，她是第一位进入中国空间站的女航天员，第一位进行太空行走的中国女航天员。再加上王亚平曾随神舟十号进入太空，在太空中停留了两周多的时间，她目前成为我国在太空中飞行时间最久的航天员。
目前，神舟十三号任务已经进入尾声，不久后将与空间站分离，然后返回地球。目前，三位航天员正在空间站上收拾打包，在他们离开空间站之前，要给神舟十四号的航天员留下一个干净整洁的环境。

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接下来，大家普遍最为关心的一个问题之一是，神舟十三号究竟会在哪一天返航呢？
目前，神十三具体在哪天返航并没有公布。神舟十二号在2021年6月17日发射升空，在同年的9月17日着陆。神舟十三号在2021年10月16日发射升空，任务时长约6个月，在今年4月16日刚好到了期限。

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如果在神舟十三号返回前，中国空间站没有进行大幅变轨，并假设这次还是在神舟十二号的着陆点着陆，那么，空间站预计会在本月16日经过东风着陆场上空，这意味着那天可能就是神舟十三号的返回日期。此外，接下来的17日、18日，神舟十三号也有机会进行着陆。总之，神舟十三号预计会在本月中旬返回地球。
神舟十三号的快速返回有多厉害？

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神舟十二号在返回时，与此前的神舟十一号很像。飞船先是与空间站分离，然后绕着地球转动。飞船并没有直接进行着陆，因为飞船没有经过着陆区的上方，没有条件着陆。飞船此时以大约每秒7.7公里的速度绕着地球飞行，每隔大约1.5小时绕地球转一圈。
神舟十二号绕着地球转了18圈，飞行了大约27.5小时后，飞船的轨道将会经过着陆场上空。此时，飞船进行点火制动降轨，脱离原来的轨道，高度逐渐下降。返回舱将会载着宇航员再入大气层，经历上千度高温的炙烤后，最终在预定区域安全着陆。

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从开始点火制动，到最终在地面上安全着陆，神舟十二号用时49分钟。从飞船脱离空间站，到最后在地球上着陆，神舟十二号用了28.3小时。由此可见，想要加快返回的速度，关键是要缩短点火制动前的时间，尽快找到飞船着陆的时间窗口。
相比之下，俄罗斯航天局的联盟号载人飞船在脱离国际空间站后，只需绕地球转两圈左右，就能进行点火制动，整个过程只持续了3小时多一点。在点火制动后，联盟号用时大约56分钟降落着陆场。从飞船脱离空间站，到最后在地球上着陆，联盟号只用了大约4小时，这就是快速返回技术。