NASA/ESA取回火星样本的计划有变化

NASA/ESA取回火星样本的计划有变化
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美国宇航局(NASA)和欧洲太空局(ESA)正在合作筹划的火星样品取回任务出现了一些变化 , 原来打算一次就送达火星的取样漫游车和作为发射平台的登陆器 , 现在决定分成两次任务送上火星 。
这个任务的大致计划是 , 将再送一辆漫游车和登陆器抵达火星 。 漫游车负责到各处搜集近几年毅力号(Perseverance)探测车在火星各地采集后储藏在各地的样品 , 取回来集中放在新的一个登陆器上 。 然后登陆器再发射一支火箭把样品送到位于火星空中的轨道 , 转交给在那里接应的飞船 , 再由飞船把样品送回地球 。
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据报导 , 项目组原来以为把漫游车和登陆器作为一次任务一起送去火星 , 但是在研究了技术需求和项目预算后 , NASA认为分别两次送更稳妥、成本开支也更少 。
NASA副科学官托马斯·祖布臣(ThomasZurbuchen)于3月21日在向国家科学院空间研究委员会(NationalAcademies’SpaceStudiesBoard)所做的项目进展演讲中提到了这项计划的更新 。
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祖布臣说 , 送这两部新机器一起登陆火星 , 对于着陆过程的技术要求将是全新的 。 因为两部机器打包起来体积比毅力号大得多 , 需要重新设计保护大体积物体穿过火星大气层着陆所需的整流罩、动力装置 , 也要重新计算各项技术参数 , 还要完成大量测试 , 所需的研发时间更长、成本更高 。
如果分开送 , 每部机器着陆时所需的设备、动力装置和技术参数都可以沿用去年成功登陆的毅力号的方案 。
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国家科学院空间研究委员会2020年的报告中说 , NASA原来给火星样品取回项目(MarsSampleReturn)提出30亿美元的预算太低了 , 这个项目大约需要38亿~44亿美元 。
NASA/ESA取回火星样本的计划有变化】原计划新的漫游车和登陆器将在2026年一次送去火星 , 从更新的计划来看 , 这个时间点延后了两年 。 NASA和ESA计划在2028年分两次把它们发射去火星 , 2033年把样品取回地球 。 ESA负责建造在轨道接应样品的飞船 , 计划在2027年发射 。