美团167亿砸向研发 看中Robotics背后的科技红利

当美团和机器人这两个关键词放在一起 , 你会想到什么?
送餐
答案好像非常明了 , 可仔细一想 , 问题又远不是那么简单 。
3月25日 , 美团发布了2021年四季度及全年业绩报告 。 财报显示 , 2021年 , 美团深入推进“零售+科技”战略 , 持续加大关键领域科研费用投入 , 公司全年研发支出同比增长53.1%至167亿元 。
一年投入167亿元搞研发 , 美团的科技树必然不止外卖场景这一个分支 。
美团167亿砸向研发 看中Robotics背后的科技红利
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与此同时 , 王兴近年反复强调了“Robotics”、“科技”之于美团的战略意义 。 去年 , 他说机器人目前是美团投资的关键垂直领域之一 。 今年 , 他表示广义的机器人技术未来能发挥更大价值 。
掌舵者如此看重 , 再次证明了这件事的讨论空间 。
而当我们看清楚美团在相关领域的布局 , 并想明白其必要性 , 便会恍然大悟 , 一切可归因到科技红利以及背后更大的外部价值 。
趁着财报发布的契机 , 本文就来聊聊这个大众熟悉又陌生的话题:美团×Robotics=?
文:彬彬(熊出墨请注意)
自研+投资 , 机器人走到台前
如果说做机器人是“不务正业” , 那2021年美团在“不务正业”的路上越走越远了 。
首先从投资角度来看 , 2021年之于美团是史无前例的一年 。
据IT桔子不完全统计 , 2021年美团参与的科技赛道投资事件共15起 。 回顾过往 , 这一数字已经是历年最高水平 , 甚至超过2020年和2019年之和 。
而且 , 统计的这些投资大多循着一个较为明显的主题 , 机器人 。 其中 , 机器人赛道直接相关的投资5次 , 自动驾驶技术投资4次 , 机器人产业链上下游的集成电路投资3次 , 商户服务及信息化1次 , 另外商业房产和生物技术方面分别投资1次 。
进一步看 , 美团在机器人领域的布局由此覆盖了上游的芯片供应商、下游解决方案提供商 , 按照场景划分则逐渐集齐了生活服务、医疗健康、自动驾驶、制造业、智能清洁等多块拼图 。
2022年 , 相关动作依然在延续 。 例如3月初 , 主研协作机器人的公司法奥机器人完成5000万美元B轮融资 , 美团龙珠就在投资方之列 。
投资不是王兴加码机器人的唯一方式 , 过去多年美团一直在探索机器人在生活服务领域的技术研发 。 基于此番操作 , 美团自主研发的相关落地成果也陆续走入大家视野 。
以送餐为例 , 美团在陆、空两路同步探索 。
一边是通过大量测试分析和实战 , 完成了自动配送车的迭代 。 新一代配送车魔袋20配备了高级别自动驾驶能力 , 并且已经参与到真实配送工作 。 数据显示 , 截至2022年3月 , 美团自动配送车在室外全场景累积配送真实订单超150万单 , 自动驾驶里程数累积超过了100万公里 。
美团167亿砸向研发 看中Robotics背后的科技红利
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另一边 , 美团还与积极推进城市低空物流网络的建设 , 与上海、深圳等地合作 , 推动无人机配送的常态化试运营 。 截至2022年3月 , 美团无人机已在深圳落地8个社区 , 1个商圈 , 覆盖8000多户居民 , 完成面向真实用户的订单量超3万 。
需要强调的是 , 上述业务的推进是美团在“买买买”之外 , 主要依靠自研拿到的结果 。
比如无人机业务中的飞行器、自动化机场、智能调度系统等 , 九成以上部件来自自研 。 与之对应 , 截至2022年3月中旬 , 美团已经申请和正在申请的专利超过500件 , 其中多项技术功能达到了业界领先水平 。