「电子视网膜」丢了售后，他们成为黑暗中的「仿生人」( 二 ) 帮助弱势群体的产品不能只讲

ArgusI拥有16个电极来刺激视网膜，手术需要四名外科医生花费8个小时。格林伯格觉得这不是一个理想的状态。
五年后， ArgusII进入临床试验阶段。第二代产品拥有60个电极，手术时长也缩短到大约3个小时，并且只需要一名医生。
一套ArgusII仿生眼系统由三个部分组成：视网膜植入物、安装在特制太阳镜上的摄像头和一台便携式设备——视频处理单元（VideoProcessingUnit ， VPU），通常佩戴在患者的腰带上。

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ArgusII仿生眼系统的构成。图源|IEEESpectrum
ArgusII的具体工作模式是这样的：太阳镜上的摄像头将捕获到的图像信息传送给VPU ， VPU将图像压缩成60个黑白像素的模式，再发送回眼镜中的应答器。应答器将接收到的黑白像素以无线方式发射到外部天线，信号由此进入视网膜植入物上的60个电极阵列。这些电极每秒以不同的模式多次刺激眼睛，产生与低分辨率视频信号相对应的闪光。
本质上来说，这些电极替代了健康眼睛中的光感受器细胞。这些细胞可以对光线做出反应，并将信息发送到大脑。
2011年， ArgusII获得了欧洲监管部门批准。 2013年，经FDA（美国食品药品监督管理局）批准， ArgusII被用于治疗色素性视网膜炎。
ArgusII并不能给患者提供正常的视力，对他们来说，治疗效果是一种全新的视觉体验。
患者接受治疗后，可以在转头时感知灰色阴影的出现和消失，辨别出人行横道的白色条纹，感知身旁的人转头面向他们时脸部的亮光。但他们很难看到基本的图案和形状，更不用提彩色了。 SecondSight官方表示，大多数患者治疗后的视力足以实现基本运动。
显然，在健康的人看来，这种治疗效果非常粗糙。但对患者而言，已经感到欣慰。「虽然这不是正常的视力，但它比我以前要好太多了。」患者罗斯·杜尔（RossDoerr）在手术前说。
毕竟，他们没有其他的治疗选择。
02不赚钱的生意
技术的创新突破，不等同于商业上的成功。
2019年7月18日， SecondSight致函接受Argus治疗的患者，表示将逐步淘汰视网膜植入技术，为开发下一代脑植入物技术Orion打基础。
「当时的管理层认为， Argus无法实现盈利。」格林伯格说，「我理解他们的决定，市场规模比我们想象的小太多。」
根据SecondSight官网，第二代Argus目前在全球范围已植入350多人。
长期以来，格林伯格与投资人的关系不断恶化。 2015年，他辞去公司CEO一职， 2018年「被迫离开」了董事会。
按照格林伯格的说法， ArgusII在美国的售价约为15万美元，价格是其他神经调节设备的5倍。但即便如此， SecondSight依旧在亏损，「销售和运营人员的费用是一笔很大的开销」。
SecondSight在信中向患者保证，公司对Argus的支持不会改变：「我们会像过去一样，保留一支完整的客户服务和视力康复专家团队，并采取一切措施，确保满足您对设备的持续需求。」
这份承诺更像是用来稳定患者情绪的漂亮话。一位不愿透露姓名的该公司前工程师告诉媒体：「从那之后，我们并没有真正支持Argus ，公司不再生产和出售。」
更糟糕的事情还在后面。
2020年2月， Argus高级研发总监离职， CEO也紧随其后。同年3月， SecondSight解雇了大多数剩余员工，并宣布「由于新冠疫情影响了公司的融资能力，计划逐步结束运营」。随后几周内，公司的大部分实物资产被拍卖。