本文转自：北京邮电大学出版那么到底发生了什么事？在经历了10年野蛮成长的人类太空探险之后...|探测太空的新技术( 二 ) 本文转自：北京邮电大学出版

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哈勃空间望远镜拍摄的星系照片
但是，很快我就意识到，应该了解的不会就那么点儿，要想把一切搞清楚也不必费太大的力气。以下就是我认为的当前最主要的8个空间探测器。
1.“新地平线”号（冥王星， NASA）。
把“新地平线”号放在第一位介绍，是因为它刚刚经历了自己的重大时刻。这个探测器发射于2006年，目的地为冥王星。它经历了长达10年的太空飞行，中途因为一颗掠过木星的天体的引力作用，速度得到大幅度提升，最终于2015年7月14日到达冥王星。它并没有在冥王星上着陆，但是以非常近的距离掠过，第一次向我们展示了冥王星的全貌。
接下来， “新地平线”号将会继续向更远处的外部空间飞行，进入柯伊伯带，向我们发送彗星和矮行星的照片。
令人尴尬的是，在“新地平线”号发射的时候，冥王星还是一颗行星，在它飞行的这些年里，冥王星被降级成了一颗矮行星。虽然从情感因素上来讲，这让人为冥王星感到有些难过，但事实上，冥王星享受了76年行星的盛名，同时仍然吸积着柯伊伯带里成吨的物质;而柯伊伯带里和它同属矮行星的阋神星在这些年里完全默默无闻，直到2005年才被发现。
2.“好奇”号（火星， NASA）。

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“好奇”号现在成了一个有名的漫游器。它是一辆汽车大小的着陆器，于2012年着陆在火星表面。它在一个大型陨石坑里收集各种信息，主要目标是探明火星上是否曾有生命存在。前两个火星漫游器分别是“机遇”号和“勇气”号，于2004年登陆火星，按计划进行了为期90天的任务。这两个漫游器都超期服役了，其中“机遇”号仍然处在活动状态。
围绕火星轨道还有其他探测器在运行，但是“好奇”号是目前火星方面最主要的项目。
3.“朱诺”号（木星， NASA）。
“朱诺”号于2011年离开地球，在太空中绕了一大圈，于2013年回到地球进行引力加速（在此期间它拍下了一段精彩的月球绕地运动的视频），并于2016年7月到达目的地。
到达木星后，朱诺开始进行轨道飞行、拍摄图片，并使用探测器研究这颗行星看上去丰盈的云层下方到底是什么。任务完成后， “朱诺”号会坠落在木星上。在木星大气层中燃烧殆尽之前，但愿它能传回一些抢拍的照片，好让工作人员据此制作一段模拟视频，让你我体验降落到木星地表的过程。
4.“卡西尼”号（土星， NASA/欧空局/意大利航天局合作项目）。
“卡西尼”号于1997年发射升空， 2004年到达目标土星。土星是太阳系中唯一具有行星环的星球。 “卡西尼”号是历史上第一个绕土星轨道飞行的探测器，传回了许多令人叹为观止的图片。 2005年， “卡西尼”号将携带的“惠更斯”号着陆器释放到了土星的卫星泰坦（土卫六）上。
5和6.“旅行者1”号和“旅行者2”号（木星、土星、天王星、海王星， NASA）
【本文转自：北京邮电大学出版那么到底发生了什么事？在经历了10年野蛮成长的人类太空探险之后...|探测太空的新技术】这两个探测器发射于1977年，是最早采集到太阳系外侧四颗巨型行星图像的探测器。 “旅行者2”号至今仍然是唯一到访天王星和海王星的探测器，拍下了两张非同寻常的照片。
“旅行者”号最出众的地方在于，虽然它们的初始任务早已经结束，但是仍然在向外层太空飞速前进。它们目前离地球的距离远到令人难以置信，而且在以超高速远离我们。相比之下“旅行者1”号更快，速度达到61000千米/时，以这样的速度，它可以在5分钟之内横穿大西洋。另外， “旅行者1”号目前是离地球最远的人造物体，离我们有131个天文单位。它同时是第一个离开太阳系的人造物体。以这样的速度， “旅行者1”号将会在73000年后到达离我们最近的恒星：半人马座比邻星。