迷宫|谁"杀死"了国产机器人?

编者按:本文系创业邦专栏作者新眸原创作品,作者刘思璇,创业邦经授权发布。
国产机器人发展已经有50年了。
这似乎让人很难相信。毕竟在多数人的印象里,从科幻作品到现实,机器人不过是近十年渐起的风潮:普及度不如智能手机,出镜率比不上芯片。除了家里扫地常常用到,只在无人餐厅、节庆晚会偶尔会见到踪影。不同于消费电子家喻户晓,机器人行业更像是小圈子的狂欢,大众对于机器人的认知,仍停留在科普层面。
入场的玩家一个接一个,能闯出名堂的却少之又少;发展了半个世纪,至今未能突破千亿市场规模,尚不及智能电视的1/6,与手机、半导体更是判若云泥;天天新技术,年年是元年,推出的产品不是用不上,就是不好用,每次离场前还会招来一阵“机器就是不如人”的嘲讽。
它就像一棵长在围墙里面的树,外面的人只闻到香,却看不见花。
国产机器人仿佛陷入了一个迷宫,在各种品类间转来转去,怎么也找不到通往大众市场的出口。越是出错,越是急迫,越引来更多不管不顾地匆忙下场。就目前来看,或许机器人行业的玩家应当冷静下来,把过去和未来的脉络理理清楚。
入局国产机器人入局,应该从2010年算起。
虽然在这之前,我国有着近40年的机器人研究历史,但在劳动力过剩的背景下,产业化总显得有些不合时宜。变量在于,2010年中国制造业产值超越美国,成为名副其实的世界工厂;也是这一年,第六次人口普查结果公布,我国人口年龄金字塔呈现出明显的底部收缩、中顶部膨胀结构,劳动年龄人口占比由增转降。
劳动力需求与老龄化趋势,倒逼着制造业寻找新模式。
机器人并不算是新话题。当时,全球投入运行的工业机器人已超过百万台,中国制造业中也有机器人的身影,出现在汽车制造、搬运、焊接等使用场景。外资垄断的90、00年代,机器人以舶来品为主,价格高昂,维护困难,只有家底够厚的企业敢尝一尝鲜。
不是没有国产替代品,只是关键零部件被卡着脖子。减速器、伺服电机、控制器依赖进口,自主研发的软件系统仍在探索阶段。成本下不来,利润上不去,还能咬牙挺住的企业屈指可数。可是收不回本钱,又怎么谈创新,于是行业就陷入了恶性循环,被外国企业压制得动弹不得。
转机来自绿的谐波。
这家为瑞士ABB提供精密仪器代加工的企业,率先突破了技术关卡,革新齿型,在2009年底成功生产出第一台国产谐波减速机样机。几次调整后,2010年,绿的谐波减速机各项指标达到日企同类产品的标准。后来,产品又通过了ABB和德国库卡的“20000小时寿命精度测试”,远超及格线,够到了世界级水平。
国产品牌的介入,一定程度冲击了过去的垄断结构。
外企为了保有市场,不得不压低价格,使得谐波减速机迅速降价30%~40%。这给了国产机器人回天的空间。正赶上当时汽车和3C两个下游产业迅猛膨胀,大批玩家带资下场,两年里年均销量超过2万台,并浩浩荡荡向中上游转移,前景一片大好。
B2X哪怕是今天刚刚入局的新玩家,站在迷宫入口,面对的还是和十年前一样的三条岔路:C端、B端、G端。
沿用消费电子的逻辑,大部分人把宝押在了C端。细分下去,引领智能家居潮流的扫地机器人成为不二之选。
在这个赛道里,专注清洁的科沃斯是领头羊。2020年,科沃斯全球市占率17%,仅次于美国的iRobot,狂揽43.05亿元营业额,出货317.15万台。石头科技紧随其后,稳拿全球第三;另有小米、美的、海尔等资深玩家强势跟跑,云鲸、地贝等新面孔奋起直追,市场格局分外明朗。