观点 | “元宇宙”会重塑世界城市版图？纵观近现代数百年历史

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纵观近现代数百年历史，在技术驱动的康德拉季耶夫长波影响下，一些城市兴起繁荣，一些城市式微衰落，世界城市格局变动不居。刚刚过去的2021年被称为“元宇宙元年” ，一个基于数字信息的虚拟世界，似乎正要浮出水面与现实世界共融共生，以“后人类社会”的方式颠覆我们的社会经济生活。不过，对于“元宇宙”这一热问题还是需要进行一些冷思考：引发资本狂潮的“元宇宙”是第六次技术浪潮的终极拼图吗？“元宇宙”能彻底打开城市版图重塑的窗口吗？城市又该如何行动呢？
悄然进行的第六次技术浪潮
在社会经济发展周期的研究中，经济长波理论影响甚广。所谓经济长波是被视作生产力发展的周期，其关键动力是科学技术进步引发的技术变革。最具开创性的研究，体现在苏联经济学家康德拉季耶夫1925年在美国发表的《经济生活中的长波》中，因此长波周期也被称为康德拉季耶夫长波，周期大致时间跨度为50-60年。 “创新理论”开创者约瑟夫·熊彼特对此进行了继承和发展。熊彼特将近现代的社会经济发展划分为三个长波：第一波是1783年到1842年的“工业革命时期” ，第二波是1842年到1897年的“蒸汽和钢铁时代” ，第三波是1897年到20世纪30年代的“电气、化学和汽车时代” 。随后，著名地理学家彼得·迪肯在《全球性转变：重塑21世纪的全球经济地图》中又进行了拓展，并提出第四波是20世纪30年代到70年代的“汽车、计算机时期” ，第五波是70年代开始的“信息技术、生物技术时期”（或者“个人电脑时代和互联网时期”）等。

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综合长波理论相关研究，开始于20世纪70年代的第五波至今已经过去50年了，当前第六波应该已经悄然开始。芬兰未来学家马库·维莱纽斯在《第六次浪潮》中甚至认为，第六次技术浪潮推动的第六波可能从2010年即已开始，其驱动技术是智能化、资源节约型技术。事实上，近些年蓬勃兴起的量子计算、移动互联网、VR技术、人工智能技术、区块链技术以及生物技术、新能源技术、低碳技术等，似乎也预示着第六次技术浪潮推动第六波确已开始。
“元宇宙”会是新浪潮的终极拼图吗？
从前五次长波中标志性技术的特性来看，技术变革需要能重构经济社会和日常生活的底层逻辑，如同电气、铁路和汽车以及计算机和互联网的深刻影响。此时，我们可能要问，集信息技术、生物技术和量子计算等于一体的“元宇宙”技术，会是标识第六次技术浪潮的那个标志性技术之一吗？从目前可观察的特性来看， “元宇宙”技术通过建立一个虚拟世界，让经济发展和社会生活从线下走到线上，特别是沉浸式体验的脑联机技术一旦得到突破，则很可能带来工作生活底层逻辑变化，由此可能成为第六次技术浪潮的终极拼图。

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但“元宇宙”技术要突破技术“奇点” ，真正成为主导社会经济的标志性底层技术，仍有许多未知因素。卡罗塔·佩雷斯在《技术变革与金融资本》中认为，长波中的标志性技术大致会经历导入期、转折点和展开期等阶段。导入期是前浪潮的技术衰减和新浪潮的技术革新并行期，随后会经历转折点，最后进入新技术主导经济社会发展的黄金时代，即所谓的展开期。从“元宇宙”技术目前的表现来看，当前可能还只能算是进入“元宇宙”技术的导入期，一个显著特点就是受到资本狂热追捧。接下来会有一个大浪淘沙的过程，如同2000年的互联网泡沫一样， “元宇宙”技术也将经历从狂热到泡沫破灭的一轮大洗牌。随着“元宇宙”技术的不断突破，特别是脑机接入技术的突破，则将推动“元宇宙”技术进入转折点，之后因技术“奇点”的突破， “元宇宙”技术将真正进入到展开期，从而成为可以工作、生活、娱乐的超大虚拟世界，与现实世界交互共生，出现跟现实世界高度相似的规则与体验，从而与其他第六波标志性技术一起主导社会经济发展。