在芯片从业者眼中,RISC-V无疑是继x86和ARM之后,第三大CPU指令集阵营 。
投奔RISC-V对有些芯片巨头而言,无异于苹果和微软抛夫弃子,投入安卓怀抱 。也犹如诺基亚,早早离开自己的“养子塞班”和“继父Windows”,选择其他操作系统 。
小公司才谈对错,大公司只考虑利益 。
过去几十年里,芯片巨头们依仗x86和ARM赚得盆满钵满,过程中自然形成了能左右企业决策的强势部门和合作伙伴 。
在原有利益链的捆绑下,企业难革自己命,更无法对多年的战略伙伴背信弃义 。新模式的推进,无论是内部阻力亦或是外部压力,都无比巨大 。
因此在RISC-V发展的这十年来,即便无数专家验证了RISC-V的先进性,但这些巨头们在内外部利弊和高昂的替换成本面前,或跟风观望、或犹豫不决、或单刀直入、或浅尝辄止……
但有一点无比确定,新阵营称王之时,便是先帝权衡好原有利益冲突、从容布兵RISC-V之际,也可能是旧势力被新秀连根拔起的时刻 。
先帝和新秀,谁最有可能成为新一轮革命的引领者?在利用RISC-V省钱和赚钱的路上,他们会遇到哪些阻碍?
开源RISC-V,需要引领者
业内有一共识:开源RISC-V带来了新的商业模式 。
传统上,一家企业想要在自家产品中集成芯片,需要先选择供货商,供货商与指令集架构、软件生态深度绑定,因此一旦做出选择便难以更改 。
倘若切换到使用RISC-V,开源的RISC-V不存在深度绑定的情况,因此会有成百上千家供应商任企业挑选,且能灵活切换其他供货商 。
"从供应链安全的角度来看,RISC-V开启了完全不一样的模式 。可以预测,购买芯片的大客户将逐步转向RISC-V 。"中国科学院软件研究所PLCT实验室项目总监吴伟在和雷峰网交流时说道 。
不过,当开源被视为RISC-V最大优势时,也逐渐成为RISC-V发展高性能CPU的阻碍 。
RISC-V国内积极推广者郭雄飞向雷峰网表示,想要做出基于RISC-V的高性能处理器,必须依靠大公司来推动 。
"只有大公司才能不计成本,承担多年业务亏损的情况下持续研发RISC-V高性能CPU 。"
这意味着,RISC-V的引领者,将会诞生在有着多年移动端CPU、桌面端CPU或服务器CPU设计经验的大公司中 。
但问题在于,无法独享RISC-V,又有谁愿意不计成本地为RISC-V产业贡献力量呢?
【架构主导者切入,打压竞争对手的工具】
x86绝对控制者Intel的PlanB
对于其他架构主导者而言,RISC-V是打压竞争对手的工具,也是保证供应链安全的提前布局 。
1978年,Intel创造了x86指令集,并对该架构体系的演进拥有绝对的控制权,长期占据着一半以上的PC处理器市场和95%以上的服务器CPU市场 。
在x86漫长的成长历程中,平均每个月增加大约3条指令,从最初只包含汉堡和奶昔的小餐,到包含薯条、冰淇淋、牛排、红酒等食物种类愈发丰富的大餐,用餐者可以找到过去吃过的任何东西,但每次用餐所支付的套餐费用愈加昂贵 。
x86在维护向后兼容性的过程中不断扩展,给芯片开发商带来不少麻烦,同样也让Intel在PC和服务器领域面对来自ARM的威胁,不得不制定PlanB 。
2018年5月,Intel参与RISC-V处理器IP厂商SiFive的C轮融资;
2021年6月,Intel拟以20亿美元收购RISC-V的消息传出(最终未坐实) 。
一位拥有20余年半导体工作经验的业者在一次与雷峰网的交流中,用箱包比喻三种指令集架构,即x86好比LV、爱马仕等奢侈品牌名包,ARM类比轻奢包,RISC-V类比平价替代包 。
"Intel作为奢侈品牌,与其同轻奢品牌争夺市场,不如自己做包包工厂,卖几百块的平替包,既能赚钱,对自家品牌损害又小 。"
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