探索宇宙起源：百亿美金“鸽王”韦伯的背后故事文丨硅谷101（ID：svstyle）

文丨硅谷101（ID：svstyle），采访丨泓君，文字丨李宛宸，编辑丨胡少阳
1月25日凌晨，经历了一个月的太空航行后，人类历史上最大最昂贵的太空望远镜——詹姆斯韦伯，终于抵达距离地球150万公里拉格兰日L2点，即将展开科研工作。

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图｜JWST到达最终轨道图源：美国宇航局GSFC/CIL/AdrianaManriqueGutierrez
如果这个计划成功，韦伯太空望远镜将探测宇宙第一代天体的信号，研究在宇宙不同时期，星系的各种特性及演化学上的关系。解开许多关于太空的谜团，甚至为我们揭秘宇宙的起源。
这台太空望远镜是人类有史以来最庞大的天文学项目：造价高达100亿美元，历经20多年研发，全球14国家合作。可以说很多人的整个职业生涯，都在建造韦伯太空望远镜。
太阳帆被撕裂，真空实验时螺丝消失，韦伯望远镜的研发历程，充满不确定性，还因多次延期差点在2011年被国会砍掉。
美国宇航局称，从发射到它真正开始工作的六个月期间，它还要面临344次单点失败的可能性。纽约时报在发射时，甚至开玩笑说：“韦伯发射前，天文学家们的早餐在吃什么？答案是他们的手指甲。 ”
对极限的挑战，也会伴随着意想不到的收获，一项新制冷技术，在韦伯太空望远镜的研发过程中被发明，只要韦伯能正常的通过太阳风接收电能，理想状况下工作寿命能达到10年。而且根据最近NASA估计，它很有可能可以超常服役20年。
本期《硅谷101》主播泓君，与客座主播哈佛-史密森天体物理中心博士后龙凤，对话美国亚利桑那大学天文学与天体物理学博士、詹姆斯韦伯科学团队成员吕建伟，一起聊聊外天文望远镜的历史传承，以及詹姆斯韦伯太空望远镜将面临的挑战。
（关于星链是否影响韦伯工作，请见我们上一期报道《锁死地面天文观测，马斯克的星链为何被天文学者深恶痛绝？》）
01詹姆斯韦伯：更大，更贵，更强的太空望远镜
《硅谷101》：建伟现在属于詹姆斯韦伯团队的一员，你可不可以跟大家介绍下你参与了哪些方面的工作？
吕建伟：我目前是在亚利桑那大学天文系的詹姆斯韦伯科学项目组里，从事博士后阶段的研究。
平时我的研究方向是——通过红外波段，研究宇宙中超大质量黑洞和各种星系的特征。我自己也参与了若干詹姆斯韦伯的观测项目。观测目标从我们所在银河系中心的黑洞，一直拓展到宇宙中最遥远的类星体。所以宇宙不同年龄的各种天体我们都会进行一些系统的研究。
最近在做一些詹姆斯韦伯正式观测前的准备，包括数据模拟、工具开发以及背景科学的研究等。詹姆斯韦伯是人类有史以来最庞大的天文学项目，耗资超过了100亿美元。

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图｜詹姆斯韦伯太空望远镜图源：NASA
韦伯的口径大概有6.5米，镜面由18块小镜子拼接而。它是一个红外波段的望远镜。去年圣诞节刚刚被发射，目前正在前往最终目的地——拉格朗日L2点。这个点距离地球大概150万公里，比月亮还远3倍左右。
《硅谷101》：为什么它上太空会有如此重大的意义？它上去了以后可以解决什么问题呢？
吕建伟：首先，它比之前所有的空间太空望远镜都要大很多。此外，它工作的红外波段，特别适合一些关于宇宙起源和生命起源方面的科学研究。
按照NASA的讲法有四大科学目标。