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不同于主流风险投资公司的合伙人 , 公司风投部门的宗旨是 , 将本公司的战略目标与初创企业的雄心连接在一起
“风投是一门基于关系的生意 。投资主管是一个风投品牌的脸面”
硅谷的创业公司正在重新定义“便利”这个词 , 7-Eleven的高管也很紧张 。
Instacart和Postmates等初创公司正在用“非常简单”的移动应用程序赢得客户 。有了这些应用 , 人们可以在不离开沙发的情况下订购牛奶等日常用品 , 完成付款流程 , 安排送货 。这些新公司的库存比较大(虽然他们自己不储备产品) , 在一些城市几分钟就能送货上门 。
“我们想 , ‘嘿 , 我们需要接近这些公司 , ’”7-Eleven副总裁RobChumley说 。2013年 , 他创立了7-VenturesLLC , 这是这家便利店巨头的战略投资分支 。Chamni和另一位创始人RajaDoddala定期从总部所在地达拉斯飞往硅谷朝圣 , 最终帮助7-Eleven与DoorDash和Postmates建立了合作关系 。他们还资助了另外六家初创公司 。
钱尼说 , 在7-Ventures成立之初 , 很难建立信誉 。当他第一次拜访加州的其他风险投资伙伴和初创企业创始人时 , “没有人想和我们说话 , ”他说 。“他们的反应就像在说 , ‘什么?“7-Eleven绝对是技术经验最差的公司之一 。”"
现在 , 7-Ventures面临危机:去年底 , 钱尼离开了公司 , 多拉在今年3月离开 。
7-Eleven的发言人证实了他们离开彭博的消息 , 但拒绝透露这家风险投资公司是否已经停止运营 , 还有多少员工留下 , 以及他们是否在寻找替代者 。7-Eleven的母公司SeveniHoldingsCo.也正在经历一场动荡:本月早些时候 , 其董事长兼首席执行官铃木俊彦(ToshifumiSuzuki)正式辞职 。
一家拥有数万名员工的公司 , 很少会因为两位投资人的离职而陷入停滞 , 但公司的风险投资部门却完全是另一回事 。团队往往很小:根据《2016年全球风险投资报告》(2016 GlobalCapitalVenture)的数据 , 75%的风险投资团队只有5名员工或更少 。大多数风险投资部门直接向公司的首席执行官或首席财务官报告 。这些员工经常花费数年时间建立联系 , 研究他们的行业 , 最终在公司与特定技术行业的初创企业打交道时发挥先锋作用 。通常 , 当这些投资伙伴离开一家公司时 , 他们也会带走自己的关系网络和行业知识 。
“VC是一个基于关系的业务 。投资总监是风险投资品牌的代言人 , ”研究机构全球风险投资分析(GCVA)的总监托比刘易斯说 。刘易斯没有对任何特定公司的风险投资部门发表评论 , 但他表示 , 一般来说 , 如果一家公司的风险投资负责人离职 , “那是一件大事 。”
相比之下 , 传统的风险投资公司可以相对容易地应对这种情况 。他们有更多可以挑起重担的合伙人和同事 , 几乎不需要向他们解释公司的财务投资策略 。
7-Ventures的冲击不太可能给初创企业或风险投资界带来巨大的痛苦 。在短暂的存续期内 , 该公司为忠诚度奖励应用程序Belly和关键印刷初创公司KeyMe提供了资金 , 但投资并不大 。这些初创企业仍在正常运营 。除了7-Ventures , 这两家公司各有六七个投资者 。然而 , 随着2000年以来风险投资的最大流行 , 7-Ventures的高管更替可以作为一个有趣的测试案例:一个新兴的风险投资品牌在领导者离开后还能生存吗?
近年来 , 一些老牌公司已经向新兴初创企业投资了数十亿美元 , 担心初创企业会成为竞争对手 。在过去的五年里 , 公司投资交易的数量翻了一番 。在此期间 , 成立风险投资部门的公司数量增长了79% 。根据GCVA的数据 , 目前有801家这样的公司 。
更多的非高科技公司正在创建投资部门 , 以赶上这一趋势 。今年 , 《芝麻街》(芝麻街)、芝麻坊、JetBlueAirw的创作者
ays)和金宝汤(Campbell's Soup)等都成立了独立的风投部门 。
不同于红杉资本(Sequoia Capital)和Benchmark等主流风险投资公司的合伙人 , 公司风投部门的宗旨是 , 将本公司的战略目标与初创企业的雄心连接在一起 。芝麻街工作室的风投经理表示 , 他们将投资教育类、营养类 , 以及以社区为导向的初创企业 。捷蓝航空的重点投资领域是地理定位、大数据、虚拟现实和人工智能 , 而金宝汤公司的风投团队则致力于寻找和支持健康食品类初创企业 。
“成为投资者之后 , 你就能发现自己所处行业中的Airbnb或Uber , ”GCVA的刘易斯说 。“许多公司都在谈论的风险是 , 如果不这样做 , 就有可能沦为下一个柯达(Kodak)或DVD租赁商Blockbuster 。”
这些公司没有谈论(至少没有公开谈论)的风险是 , 一旦风投团队的领导者离职 , 这些项目会发生什么状况 。
迪斯尼公司(Walt Disney Co)旗下的思伟投资(Steamboat Ventures)原本有3位常驻洛杉矶的合伙人 。在其中两位于2012年离职后 , 这家风投机构的投资交易数量骤降了一半以上 。思伟投资表示 , 该公司将重新关注亚洲初创企业 。彭博社汇编的数据显示 , 思伟投资在2015年仅完成一笔交易 , 而今年至今更是连一笔交易都没有 。
3月份 , 几位知情人士告诉彭博社 , 在英特尔投资(Intel Capital)总裁苏爱文(Arvind Sodhani)离职几个月后 , 新总裁温德尔布鲁克斯(Wendell Brooks)开始出售这家风投机构持有的数百家公司股权 , 总价值高达10亿美元 。
在2001年经历管理层变更之后 , 惠普(Hewlett-Packard)的并购交易大幅放缓 。这种状况维持了13年之久 。2014年 , 随着几位新投资合伙人的加入 , 其中包括资深风投家雷舒德尔(Ray Schuder) , 正式改名为Hewlett-Packard Ventures的惠普风投部门重新起航 。在过去两年 , 该公司已经为十几家初创企业提供了融资支持 , 其中包括软件公司孵化器Playground Global和移动平台Mesosphere 。
尽管7-Eleven方面并未透露风投部门接下来的打算 , 但其他经历过高管离职的公司风投团队表示 , 过渡期很难熬 。
“接管关系网络需要时间 , ”日本移动电话运营商DeNA公司美国投资事务主管安田千广(Mikihiro Yasuda)表示 。该公司主管詹姆斯莱尼(James Riney) 7个月前离职 , 加盟日本风投机构500 Startups Japan 。这个由3人组成的投资团队夜以继日地工作 , 竭力维持现有的投资关系 , 并继续追逐新的投资目标 。安田千广表示 , 他们仍在寻找莱尼的替代人选 。
“这门生意需要面对面沟通 , ”他说 。“它不是那种用一封电子邮件就能搞定的业务 。” 撰文/Lizette Chapman 翻译/任文科 编辑/张晗
总之 创始人的离职对7-eleven的影响很大 , 7-Eleven风投部门的前景不明 。
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