结合目前多方披露的信息来看,苹果所采取的交互方式可能是多种的集合 。其中包括语音交互、手势追踪,甚至是眼动追踪,在天风国际分析师郭明錤去年发布的一份报告中,曾提到中国台湾零件供应商致伸快科技将成为苹果MR头显眼动追踪模块的唯一供应商 。
另外,在苹果近期公开的专利中,还出现过一项名为“智能指环(smart ring)”的专利,根据专利描述,该智能指环包括力传感器、超声波传感器、惯性测量单元、触摸传感器和其他部件用于采集来自用户的输入,并同时向用户手机提供触觉输出 。
文章图片
Smart Ring专利设计草图
从硬件来看,苹果MR头显在算力、感知、交互等几个维度上有着充分的保障,不过即使是苹果,依旧绕不开困扰VR/AR产业的核心问题:内容生态该怎么做?
【苹果|苹果酝酿七年的大招:库克要放了】市场爆发,言之尚早
“未来人们将无法想象没有AR的生活,我们也的确在这个领域做了大量的投资 。”在去年10月接受BBC采访时,库克罕见地承认了关于AR/MR的大笔投入 。
实际上,苹果很少对外公布关于AR/MR产业的投资,但就在ARkit发布的同一年,苹果向光学元件公司Finisar投资3.9亿美元,此后又追加了4.1亿美元的投资,而这家公司只负责向苹果供应激光雷达,MR头显所需的光学器件供应商,可能多达上百家 。
早些年,在智能手机产业链爆发的时代,苹果就以不计成本地扶植零部件厂商而闻名 。虎嗅此前通过产业链渠道了解到,苹果曾为论证蓝宝石玻璃盖板的可行性问题,帮助国内玻璃面板龙头蓝思科技搭建了一条蓝宝石玻璃产线,尽管这一设想最终没有在iPhone上实现,但由客户出资建产线的事例在业内恐怕屈指可数 。
不过,与彼时的智能手机产业链相比,现阶段AR/MR产业链的基础要更加薄弱,这也很好地解释了为什么在启动AR战略后,苹果在第七年才拿出首款产品 。可以预见的是,苹果在未来很长一段时间内,还要投入大量的时间和金钱来帮助AR/MR产业链走向独立 。
但苹果能否借助这款MR打开市场呢?可以先看一组数据:
根据IDC的统计,2022年全球AR出货量同比下降8.7%,造成这一新兴消费电子品出货量下降的原因有很多,行业技术缺陷、通胀压力、消费电子市场整体疲软等,但核心的问题只有一个,即现有的AR设备严重缺乏杀手级应用以调动出用户的刚性需求 。
苹果的首款MR头显或许能够在一定程度上转变现状,但结合郭明錤和Mark Gurman等多位资深从业者的判断,苹果的首款MR头显在售价上不会低于3000美元,这意味着这款产品将无法再以C端市场为核心,但也衍生出了一个新的问题,谁来做软件开发者?
在今天的APP store上,共有超过164万个不同种类的应用,每天来自世界各地的下载量多达2亿次,这是全球3400万苹果注册开发者的汗水结晶,也是iOS赖以生存的基础 。但如果苹果将产品定位于企业用户或专业玩家,开发者群体规模可能会大幅缩减 。
更何况,苹果的计划是直接为MR产品“另起炉灶” 。
目前,苹果已经申请了RealityOS和xrOS两个系统商标,科技媒体9to5Mac从内部渠道了解到,这两款操作系统未来将并存运营,暂无法确认这两款系统是否会基于MacOS/iOS打造,但考虑到MR设备迥异的交互逻辑,上述系统应用恐怕很难与其他终端应用相兼容 。
这无疑于给开发者留下了另一道挑战 。长期iOS应用开发的潘斌斌向虎嗅表示,苹果的ARkit作为生产工具很强大,熟练者十几分钟就能弄出个不错的Demo,但大多数从业者都用不上,有需要的也大多选择跨平台开发工具Unity 。在此背景下,未来他们可能还需要解决跨终端开发的难题 。
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