本文转自：北京晚报永远有人在仰望星空|等待生命中的超级巨星( 二 ) 本文转自：北京晚报

当艾米莉收到麻省理工学院的录取通知书时，全家人都在为她欢呼。她这个大家庭中，大部分亲人并没有受过高等教育，她的祖父母和外祖父母都曾因为需要打工维持生计而辍学，但大家都知道麻省理工意味着什么。打个不恰当的比方，哈佛与麻省理工有点像北大清华，那就相当于一个小城女孩收到了清华的录取通知书的喜悦吧！艾米莉清楚地记得，外公当时靠在椅子背上，手提了提腰带，脸上慢慢露出了笑容，那个笑容是那种“打牌时拿到了一手好牌”时的笑。
“我难得人生中有几次能清晰地看到人生轨迹的改变，这就是其中之一，现在回想起来也是如此。 ”艾米莉写道。
如今的她已经是小有名气的一名天文学家，她在麻省理工念完本科后，又去夏威夷大学天文学专业念完了博士，如今在华盛顿大学担任教授，以大质量恒星的演化为研究方向。如今，她仍然立志以天文学为毕生追求，她曾用地球上许多大型望远镜观测天体，并发现了索恩-祖特阔夫天体候选者HV2112的存在。她获得了许多奖项，比如安妮·坎农天文奖，科特雷尔学者奖和牛顿·莱西·皮尔斯天文学奖。

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《最后的观星人——天文探险家的不朽故事》[美]艾米莉·莱维斯克著张玫瑰译北京联合出版公司
第一眼漫天璀璨
进入麻省理工后， “全村的希望”天才少女艾米莉也傻眼了，这里的课程太难了！身边全是一样的“神童”或“学霸” ，老师们都是知名科学家——第一门物理课老师佛朗克·韦尔切克就曾凭借量子色动力学研究斩获诺贝尔物理学奖。艾米莉觉得，这位老师什么都好，就是记性不太好，经常在写了两大黑板数学证明后回头看着这些已经听蒙了的大一新生们说，看，物理其实挺简单。
艾米莉从小看了不少小人物逆袭成人生赢家的励志电影，耳濡目染下她相信，只要功夫深，铁杵磨成针，铆足了劲儿学，一定能拿下高等物理。然而很快她发现是自己天真了。
“我忽略了一个事实，那些电影通常会以蒙太奇的手法，配上大气磅礴的鼓点音乐，把成功背后的艰辛压缩成两分钟的画面。 ”她悲痛地意识到，电影掩盖了千千万万个凌晨两点在图书馆学习的夜晚，她从此每天夜半趴在散落着笔记的桌子上，累到视线都模糊了，不停感叹：物理面前，众生皆苦。
一切辛苦在艾米莉第一次使用世界级大型天文望远镜看到夜空后烟消云散。那是大二的暑假，她被选中去基特峰天文台进行暑期研究。当时的导师给了艾米莉一个“红蓝选择题” ，让她在即将死亡的红色恒星和新生的蓝色恒星之间二选一，作为这次的研究课题。艾米莉凭直觉选了红色，她觉得超大的恒星爆发死亡后，会塌缩成黑洞，黑洞哎，多酷！
这时的她还不知道，貌似无心插柳的红蓝之选，让她不仅将在这个夏天里观测了银河系上百颗红超巨星，还拉开了她对垂死恒星15年研究长跑的序幕。在她生命中第一次使用大型望远镜观测的恒星中，隐藏着三颗人类有史以来观测到的最大恒星——“当我登上飞往图森的飞机去参加暑期项目时，我还不知道未来会发生什么，只知道自己疯狂地爱着宇宙，渴望有机会证明自己研究宇宙的能力，兴奋地期待着自己人生中的第一次观测，并从中找到成为天文学家的意义。 ”
在提到望远镜时，可能大部分人脑海中还停留在伽利略那种安装在三脚架上的单筒望远镜，有个可以伸缩的长筒。但现代顶尖的天文望远镜却完全不是这样的形态。它们可能长几米，直径十几米，从外面看，可能是一个又白又粗的圆柱体，这种世界上最精密的光学仪器通常有个巨大的曲面主镜，安装在一个庞大的可移动支架上，靠电机和齿轮移动，随着地球缓慢地转动，圆顶的上层会开启一条狭长的口子，从这里望远镜能一窥夜空。