手势|教AI认手语的年轻人( 二 )

袁甜甜带领团队研发的“手语实时翻译系统” ，就类似于手语版的“语音输入法” 。只不过后者是输入语音、机器识别、转成文字，而前者是输入手语动作和表情、机器识别，再翻译成文字——“老桥”与“新桥” ，相似又不同。
袁甜甜没想到， “老桥”的存在竟然会成为项目团队建设“新桥”的“阻力” 。
“为什么一定要搞手语翻译呢？聋人听不到，现在有语音识别啊！有的聋人不会说话，拿手机打字不就行了吗？”曾经有一些企业向袁甜甜了解过正在开发中的手语实时翻译系统，想谈投资。但谈来谈去，他们却对项目的必要性产生了质疑，觉得手语翻译除了“做善事”没有其他意义。类似的话听得太多，快人快语的袁甜甜有点儿急了， “那要这么说，当初搞什么微信呢？就用短信不一样吗？搞什么语音识别呢，就直接打字呗？很多创新都有传统形式上的替代品，那科技就别进步了呗？”
袁甜甜说，直到今天，手语仍然是许多听障人士最自然、高效的表达方式， “比写字、打字都快。 ”但为了促进无障碍交流，要求健听人都去学手语，显然不现实。人类要掌握一门语言，总会受到认知水平、记忆力等各方面的限制， “我们的手语实时翻译系统，就是要解决这个问题。 ”袁甜甜有着典型的工科思维，遇到难题，第一反应就是思考能不能从技术层面突破。 “我感觉如果技术到了那儿，机器的记忆力和它的学习能力，要比人强很多。所以要是能让机器学会手语，它肯定比我这种‘半颤子’手语翻译管用多了。 ”
目前，手语实时翻译系统还处于试用阶段。理想状态下，等到研究成果真正落地，健听人只要打开手语翻译程序，就能和“手语族”直接交流了。
但对袁甜甜和年轻的研发团队来说，想达到这个“理想状态”并不容易。作为深度参与项目的听障生，王建源和聋人工学院计算机专业的乌力杰在手语识别、翻译技术上投入的精力越来越多。他俩开过一个向全社会推广、普及手语的微信公众号，如今已经一年半没顾上更新了。当初办公众号的时候，他们的想法是，要打开一扇窗，让聋人被“看见” 。而现在，他们忙着造桥，想让听障者被“听懂” 。
手语之美
除了听障生， “手语实时翻译系统”项目团队中也有健听人。无论是不是手语的日常使用者，他们之间有个共识：手语是一门很美的语言。
袁甜甜对手语之美的直观感受，都来自她的学生。袁甜甜的母校是天津师范大学，当老师是她唯一的职业目标，但她没有特教专业背景，平时打的手语，一部分是自己照着书学的，另一部分是在和听障生的日常交流中逐渐掌握的。刚入职的时候，学院的老教师还夸她， “挺厉害啊，一上讲台就敢跟学生‘比画’！”
袁甜甜有着典型的老天津人性格，心肠热、说话直，她坦言当初苦练手语，心里也没存着“为残疾人教育事业贡献力量”这样的远大理想。只是觉得，既然要当老师，教的又是听障生，手语就是上课必备的工具， “你不敢‘比画’就永远学不会，永远没法跟孩子们无障碍沟通，对吧？”
就这样一边用一边学，她发现聋人日常使用的自然手语，远不止“照着书比画”这么简单。它有自己的语序和语法，口语里说“灭火” ，灭在火之前，而学生们打手语时，会先比出“火”——起了“火” ，再去“灭”；它有独特的空间感，同样一个掌心向下，五指由聚到散，模拟光源的手势，在室内打意思是灯，在室外打就可以指代太阳；同样一句话，来自五湖四海的学生，可能打出好几种不同的“方言”版本；手语的表达方式更是丰富，要打出一个意思完整的句子，不光靠手势，也要配合相应的表情，还需要加上肢体动作……