金星|这一年，地球人络绎不绝上太空( 三 )

ESA科学家分析，火星曾经也是郁郁葱葱，只是如今已变成干燥贫瘠又寒冷的星球。经过多年探测，科学家深信火星上肯定有水，且和地球水冰不同的是，火星上的水资源多为水冰与干冰相混合。此次欧洲航天局的发现，则证实了这一点。
ESA研究人员表示，此前火星上发现的水大多是在极地区域，而这次能在赤道附近地表一米以下发现富含水的地带，要归功于微量气体轨道飞行器上的高分辨率超热中子探测器。通过进行中子通量测绘，更多之前未被探测到存在水的区域可能会显现出来。
科学家认为，更好地了解水以何种形态存在于火星何处非常重要，这不仅对人类未来在火星的实地探索有着很大的意义，还将有助于寻找火星上可能存在过可居住环境与生命的迹象。
热点
“夸父追日” 感受炙热
人类探测器首次触摸太阳大气层
古有“夸父”追日，今有“神器”探日，目前，世界多个国家通过发射太阳探测器开展对太阳探测的科学研究。
10月14日，搭载着我国首颗太阳探测科学技术试验卫星“羲和号”的长征二号丁运载火箭在太原卫星发射中心成功发射，我国正式步入“探日”时代。
12月14日， NASA官方网站宣布， 3年前发射的“帕克”太阳探测器成功飞越太阳的日冕，进入太阳的最外层大气，并对太阳风粒子和这颗恒星的磁场进行了分析测量，这是人类探测器第一次进入太阳大气层，该区域的温度可高达93万摄氏度。
“帕克”太阳探测器以天体物理学家尤金·帕克命名，因为包括他在内的众多科学家都希望这颗太阳探测器能回答有关太阳风的一系列基本问题。据NASA官网介绍， “帕克”太阳探测器于2018年8月升空以后，通过多次利用金星和太阳的引力做“引力弹弓”加速，达到了192公里/秒的行进速度，成为了有史以来速度最快的人造探测器，进入太阳的日冕层以后，曾距离太阳表面不到530万英里(约853万公里) 。
在太阳日冕层几十万度的高温环境中，探测器的仪器将面临严峻的考验，并随时可能与地面失去联系，这些难以预测的风险都对“帕克”太阳探测器提出了极高的要求。结果显示， “帕克”太阳探测器的隔热罩承受住了日冕的高温和太阳的等离子体的轰击，探测器仪器能在这样的高温环境中保持正常运行，探测器实际已经“触摸到了太阳” 。
NASA的科学家表示，帕克探测器进入太阳的日冕层是人类探索恒星的重要里程碑，银河系中有数千亿颗各种各样的恒星，但人类对恒星的了解却非常有限，太阳是人类最容易接触到的恒星，了解太阳的运行机制就能揭开关于恒星这种等离子天体的谜团。
撰文徐强