|数学家就是那些发现了数学之美的人( 二 )

数学并不意味着总是一个人的苦思冥想。查吉尔1951年出生于德国，在美国和英国接受教育，从他成为一名数学家至今，任何时候都至少在两个国家工作，因此对于他来说，国际交流是一件再自然不过的事。查吉尔最重要的工作也都是与他人合作完成。在一长串合作者名单里，也有来自中国科学技术大学和南方科技大学的数学家。
“我第一次来到中国是1983年，过去的8到10年，中国在数学上的进步非常大。 ”查吉尔认为，虽然数学是一种跨国界的通用语言，但会受到不同文化与传统的影响， “有些数学领域需要非常专注，比较适合中国教育体制下培养的学生，而在需要想象力的领域，特别拔尖的中国学生可能会少一点。 ”
有时只读书和弹钢琴
采访中，查吉尔从随身的包里掏出了一本中文读物——狄更斯的《远大前程》，原来他正在学习中文。
除了数学，查吉尔对语言也非常感兴趣，他不仅会讲英语、法语、德语、意大利语、俄语，还会说一点土耳其语和韩语。
当被问及每天工作多长时间，古稀之年的查吉尔露出顽皮的笑容：“如果我的妻子和我分别回答这个问题，一定会有不同的答案。 ”从一分钟都不工作，到每天连续工作18个小时，完全取决于他的心情和生活状态，有时他一星期都不研究数学，只是读书和弹钢琴。 “其实，数学令人放松，那些和数学相关的行政工作，比如填表格、写推荐信，对我而言才是工作。 ”
也许是一种下意识，查吉尔很愿意谈论自己的妻子。她是数学专业出身，攻读博士时就与查吉尔有过合作，当时两人一起撰写了长达40页的论文。尽管她没有选择成为职业数学家，而是在数学研究所从事行政管理，但即便到了现在，查吉尔依然能和妻子畅谈数学。
有意思的是，查吉尔的妻子退休后对东亚的古代数学发生了兴趣，于是他们一起看了很多资料，继上一次合作时隔35年后，又共同撰写了关于日本和中国数学史的论文。 “在我很年轻时就遇到了她，我的精神伴侣，这是我一生的幸运。 ”查吉尔笑了。