自动驾驶|天才、忽悠与炮灰( 三 ) 百度|创业|星行科技

“在中国很难像谷歌那样有真正的‘工程师文化’ 。因为在特定的土壤和文化环境下，极少有人会跟李彦宏一样，站在高层目视远方。 ”
某个在2021年中旬离开百度的自动驾驶工程师，称在周围看到了两类人，一类是“混吃等死，反正不开除我” ，一类是“把技术都学会了，两三年资历攒够，跳槽薪资才要的起价，创业才有本儿” 。
“大部分都是普通人，都只看眼前利益。 ”
他调侃，也正是由于这种“唯技术唯上级”的氛围，让百度从来没做出过什么好的硬件产品，做啥啥不成：“有工程师曾摸着自己那个黑色背包叹息：‘你，就是我们做过的最好产品。 ”
百度L4级以上无人车（Rbotaxi）。图片来自Myce 。
如果说追求“个人理想与利益”是深层动机，那么“不服就去单干”的场景经常成为导火索。在这情况下，一大批有技术有才华的百度人选择踏出安逸区，试图通过创业闯出一片天。
他们几乎百分百，都是“技术的信徒” 。
但后来的事实证明，他们携带着百度基因散作满天星，但并没有复制出自动驾驶领域里的“百度” ，遑论超越与修订他们曾经诟病的百度那些局限与缺陷。
同一个大方向下的歧路人
2018年的北京车展，零星几家自动驾驶创业公司的展台位置，是在完全暴露在太阳底下的连廊里。
所谓展台，其实就是用白色KT板搭起来的简易“四宫格” ，比单纯用来遮阴凉的棚子至少看起来过得去——可以让四家自动驾驶创业公司，能有足够空间摆放自己的无人概念车和…PPT 。
当然，如果再“节约一点儿”还能隔出一个可以采访的地方。虽然位置欠佳，但景驰、Roadstar等自动驾驶技术公司仍然在毒辣的日头下，把“L4级无人车商业化”喊出了自己的气势——
“消费级汽车？我们自始至终要做的是无人车里的滴滴！”
这是Roadstar创始人之一、首席战略官那小川那时吐露的豪言壮语，那时他还没卷入“用公款买P2P产品”的谣言漩涡。
彼时，作为中国少数走Robotaxi路线的高级别自动驾驶技术公司， Roadstar风头正劲，超1亿美元的A轮融资已经敲定，极具煽动力的演讲，让坐在“样板房”里的十几个人兴奋不已，仿佛见证了中国新力量崛起的历史。
而事实上，当时你推开旁边主展馆的大门，会马上看见一个截然不同的世界——巨大人流与高浓度二氧化碳汇聚而成的热浪，以及奔驰宝马丰田几百平亮到刺眼的华丽展台。
到底门的哪一边才是现实世界，在那个时间点，很难讲清楚。
但一条隐形的产业鄙视链条，或者用行话说便是“由不同技术路线决定的产业分岔路口” ，早已形成。
2018年4月北京车展两个展厅间的通道连廊里，主要集中了几家自动驾驶公司做demo展示。图为禾多科技当时的demo概念车。图片来自虎嗅。
一条路线，是以谷歌、Uber（早期自动驾驶团队非常牛逼）、通用Cruise及国内百度为首的科技公司，带着要踹翻车厂命脉的气势，明确要走难度最高的L4与L5直通路线——
“去你的脚踏板和方向盘，我们一开始就决定走最难走的路，让完全由机器控制的无人出租车（Roobotaxi）直接跑上洛杉矶的沿海公路与北京六环” 。
另一条路线，则是被销量与安全命题完全束缚的汽车巨头，绝不敢在法律前跨过L3这条人车操控权的交接线。
譬如， 5年前，一家想乘上自动驾驶春风的国产主机厂，思量些许，谨慎发表了“两年实现L1 ，四年实现L2”的战略规划。后来在搞清楚L1的概念后，觉得级别低的有些丢人，高级别又不能担保，于是迅速回收了自己的公开说法。