客户|专访昆仑芯科技CEO欧阳剑:已有数十家客户,三年要跨越鸿沟( 二 )


与之业务增长对应的,是团队的扩充。据称,昆仑芯科技人数已达到成立时的两倍,除了传统的硬件软件服务验证等队伍,昆仑芯科技在商业化销售、产业研发及职能团队都得到了很大的扩张。
二、底气:疫情下两个月拿下过万片订单昆仑芯科技在成立之初,也受到了一些质疑,比如是不是要被百度放弃了才划出来?
对此,欧阳剑正面回应,实际上恰好是百度对这个事情更加重视,希望昆仑芯长得更大。“让计算更智能,计算更快、更强、更省,这个是我们终极的定位。”谈及昆仑芯科技创立后的新目标,欧阳剑这样说道。
从百度拆分出来,某种程度上有利于昆仑芯科技实现这样的小步快跑。欧阳剑说:“拆分之后,我们一方面能得到百度很多支持,包括百度一些场景业务、生态合作,另外我们也有更灵活的空间,还有更多社会资源的支持,有机会把这个事情做成一个更大的业务。”
背后的底气来自哪里?
欧阳剑向我们回顾,第一代昆仑芯片出来的时候,正逢2020年初疫情特别严重。当时,市场大环境缺乏需求,小环境也受疫情管制影响无法正常开展工作。那对于欧阳剑和他的团队来说,是一个难熬时刻。3月的一天,阳光正好,欧阳剑好不容易地和供应商在上地公园见了一面,大家对整个行业还难免悲观——技术方案能不能用,有没有人用,这都让欧阳剑感到忐忑。
但重要转折点随后在4~5月到来。团队抓住了一个非常好的机会——那就是在短达1个月的时间里,帮百度搜索部门完成了一项重大业务升级——几十个模型的一个小流量测试,性能比当时的方案好1~3倍。一边抓住这个机会,另一边团队又快速协调供应商保证供货,最终一仗拿下过万块订单。
欧阳剑说:“就是两个月,你会发现心境完全不一样。”经此一仗,欧阳剑和他的团队信心大涨,新一代昆仑芯的研发与落地也随即展开,目前,昆仑芯2代已小规模部署。
“技术发展非常快,但是有一点比较核心的是,谁能够在这过程中形成一个很好的闭环。”要实现这样的闭环,昆仑芯科技背后是百度长达近十几年的芯片积累。
欧阳剑和他的团队早在2010年就开始用FPGA做AI架构的研发,2011年开展小规模部署上线,2015年打破几千片的部署规模,2017年部署超过了10000片基于FPGA的AI加速器,百度内部数据中心、自动驾驶系统等都在大规模使用。而FPGA之后,专用芯片是继续提升计算性能的必由之路,百度选择了自研AI芯片。
欧阳剑回顾,过去10年里,在芯片IP上迭代三大版本,推出两代芯片,落地数万片,团队在这过程中得到了很多用户需求的反馈,团队也积累了非常多的Know-how。这样的反馈使得欧阳剑了解到改进方向,从而形成一个闭环,使产品以更快的速度、或在一个正确的道路迭代下去。
“轻舟已过万重山”是欧阳剑对过往经历的总结。
他解释:“再回头看一年前或半年前,会发现很多事情完全不一样,这个发展也超过预期。云端AI芯片、公司、产品商业化的进展都很大变化。”
庆幸的是,欧阳剑认为他们抓住了一个非常好的窗口,且没有在技术判断上走弯路,最后强有力的团队把这些技术落实了下来。
三、产品实力要接近领先水平,局部能力进行超越欧阳剑认为,处于跨越鸿沟的关键时期,国产AI芯片可能在未来三年里越过这个拐点。
而要跨越鸿沟,一大最关键的条件还是要回归到产品层面。一方面,国内AI芯片公司的产品能力,是不是非常接近龙头玩家;另一方面,能否进一步在局部能力能够明显超过它。