|美团学着做“超市”( 三 )

超市的利润率本质上是商品加价率，理论上卖得越贵赚钱越多。但在一个充分竞争的市场中，超市必然让渡毛利给消费者，以“物美价廉”换取更高的周转率，薄利多销。沃尔玛、Costco乃至亚马逊等零售巨头的发展史，均印证了这一逻辑。
过去几十年间，沃尔玛、Kmart、Costco等公司的毛利润率逐渐降至10%左右。 Costco甚至规定，所有商品毛利润率不得超过14% ，若超出将需要CEO和董事会批准；公司整体利润率约为12%~13% ，低于一般超市的15%~25% 。
另一方面，电商崛起和疫情冲击对线下业态构成巨大压力，再加上年轻人消费观念转变，更希望在家里坐等送货上门、所需及所得，而非走进商场挑挑拣拣，传统商超的进店客流每况愈下，盈利能力不容乐观。
美团作为新型实体超市，自然也不能跳出行业大势。在毛利润率长期走低的预期面前，美团需要做的是进一步提高周转率，也就是商品交易频次。而这一指标的决定因子除了价格和SKU丰富度，更关键的是服务。
在线上线下商业高度融合的时代，消费者对于超市的期待是“又快又稳” 。美团目前已经做到最快30分钟内送达，而这主要得益于数百万骑手。在后台调度下，这一庞大运力池同时承接餐饮外卖和即时零售的配送需求，在全国2800多个市区县日夜奔忙。
但骑手数量不会无限扩张，每位小哥的配送速度也不可能无限加快。要想更快，只能依靠无人配送车、无人机之类的黑科技。

以无人机为例，截至今年11月，美团无人机已经在国内5个商圈落地，航线覆盖18个社区和写字楼，为近2万户居民服务，累计订单超10万。除了配送药物、防疫用品等特殊物资外，它的应用场景主要是时效性要求极高的热食、生切水果等，合作伙伴包括和府捞面、探鱼烤鱼、百果园、Manner咖啡等，可在3公里半径内15分钟送达。
与“快”相比，消费者对于“稳”的感知并不强烈，但这一体验的实现难度更大。
所谓“稳” ，指的是消费者随时能够买到想要的东西，尽可能不出现缺货、运力不足、配送迟缓等情况。这背后是对需求预测、仓储管理、物流配送等综合能力的考验；商超想要做到这一点，必须在零售技术和基础设施上投入巨资。
例如，早在上世纪80年代，沃尔玛就发射了物流通信卫星，并结合GPS全球定位系统，将商品、货车、供应商和商场链接在同一张巨网中，让整个零售体系的供销情况变得透明，极大降低了采购物流成本，提高管理效率，为成长为全球零售龙头奠定基础。
此外，亚马逊还拥有数量庞大的配送员和货车、货轮和货机，甚至开设了自己的区域航空中心。这张遍及全球的物流网络每年发送数十亿个包裹，是亚马逊零售帝国的立身之本。
美团正走在同样的道路上。第三季度，美团研发投入高达54亿元，其中很大一部分花在物流配送方面。
例如，针对仓库分拣场景，美团研发了智能仓内机器人，相继完成智能冻品分拣到线、智能双层分拣到团、AMR（自主移动机器人）等技术落地，在降低分拣差异率的同时，提高作业效率和仓库利用率。
在这套物流体系的加持下，美团即时零售可以在体量更大的情况下，让配送速度达到行业一线水准。在包括生鲜食杂在内的超市品类业务上，美团买菜的履约时效等同于叮咚买菜、朴朴超市等；而在全品类业务上，美团闪购的履约时效为全行业最优。

在美团之前，阿里、京东等公司先后试水超市业务，而家乐福、物美等也纷纷开设线上渠道。但整体来看，这些尝试并未达到预期。