DPU|专访芯启源：EDA“秘密武器”加持，撬开DPU蓝海市场( 二 ) 国家中长期科学和技术发展规

芯启源做这款工具的初衷只是帮助自家芯片的开发，意外的是这款工具在业内也具备一定竞争力。它不仅能解决芯启源自家设计开发过程中的问题，同时也能帮助不少客户解决设计问题，已获得客户的广泛认可。目前国际头部客户订单量已超100多套，国内客户也从今年6月开始交货。
为何芯启源的EDA工具能大获成功？卢笙认为这并不难理解：“因为我们自己就是用户，我们很清楚业界现有的硬件仿真解决方案有哪些优缺点。所以我们的出发点跟EDA公司还不太一样，他们还要去做市场调研，而我们只需要基于我们要用的功能来进行开发，跟我们类似的客户肯定会认可它所带来的价值。鉴于市面上的EDA工具不能满足我们的需求，所以我们就自己研发了MimicPro产品。”
“不是我们要做EDA的市场，而是EDA的市场所提供的解决方案不能够满足我们的要求。所以，我们必须要做出来一套能够高效，并且一次流片成功的方法出来。”他补充到。
除了EDA工具之外，自研IP同样重要。IP可以使芯片设计化繁为简，缩短芯片设计周期，提高复杂芯片设计的成功率。IC设计公司有了IP加持，将极大增加竞争力的砝码。芯启源推出的第一款产品从最通用也是门槛最高的USB IP入手，层层突破，芯启源取得了中国首张USB3.1第一代（5Gbps）IP认证和全球第二张USB3.1第二代（10Gpbs）IP认证的巨大成绩。
USB项目成功之后，2016年芯启源开启网络搜索引擎TCAM芯片的研发。在TCAM芯片领域，芯启源打破了博通的垄断，获得了新华三的订单，率先在国内实现商业落地。
“以上三款产品均属于EDA和IP的赛道，它们的主要目的还是为5G和数据中心开发网络通讯芯片这个主赛道服务。”卢笙如是指出。
专注DPU芯片和智能网卡
成立至今，芯启源共推出了四款产品。除了上文提到的USB核心IP、SoC原型验证与仿真系统MimicPro、网络搜索引擎TCAM芯片之外，芯启源的主力产品便是DPU芯片和智能网卡。
DPU芯片是如今当之无愧的“网红”芯片。去年10月，英伟达将基于Mellanox的SmartNIC方案命名为DPU（Data Processing Unit），并认为DPU将和CPU、GPU一起构成未来计算的三大支柱。由此，DPU声势鹊起。
在这股热潮背后，除了有英伟达、英特尔、博通等国际巨头的争先入局，国内外也涌现了一些新生力量。而其实，芯启源创业的第一天就定下了主营业务和方向：5G和数据中心。
基于卢笙团队在行业20多年的积累和经验，让他们对技术发展的未来有一个良好的预判。而芯启源在多年前就看到了DPU和智能网卡的发展前景，并开始进行智能网卡的开发工作，包括并购相关的芯片厂商。早于2017年，芯启源便用赛灵思的FPGA和该公司的TCAM芯片开发出100G的智能网卡。目前，芯启源最新的智能网卡SmartNIC采用的是基于DPU的新方案。

文章插图
图：基于DPU芯片的芯启源智能网卡
DPU的系统开发技术难度大，研发周期长，产品供应长期被国外企业垄断。芯启源的智能网卡是目前国内唯一基于SoC架构的DPU完整解决方案，填补了国内的技术空白，并已实现量产，可提供从芯片、板卡到驱动软件等全套云网解决方案。该方案采用了业界领先的NP众核技术架构实现高效且灵活的网络报文处理，具有能耗低、性能高、灵活度高、可编程性极强等特点，可为国内5G通讯、云数据中心、AI等提供最有竞争力的解决方案。
具体来看，SmartNIC可释放CPU 30%-50%的算力，功耗仅为其1/10甚至1/20，节约了云数据中心一半的总体部署成本，运营(电费及物理空间)成本也大幅下降。