被科学家嫌弃的原因 冥王星为什么被除名


冥王星在1930年被发现,同时也被列为太阳系九大行星之一,可是就在2006年,冥王星被评为“矮行星”,从九大行星中除名,在拥有大行星的称号76年之后,冥王星为什么被除名?不如与外星网一同探索这其中的原因 。
冥王星的发现
1930年,24岁的农家少年、罗威尔天文台新招聘的观测助理汤博,在寒冷的亚利桑那州高原上经过8个月艰苦的巡天式观测和仔细比对后,首次发现了冥王星 。这是首次由美国天文学家利用美国的观测设备发现的新行星,是标志世界科学中心从欧洲大陆转移到美国的重要事件之一,美国人对此充满自豪,亲切地称冥王星为“美国行星” 。
【被科学家嫌弃的原因 冥王星为什么被除名】

被科学家嫌弃的原因 冥王星为什么被除名

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冥王星直径2301千米,是柯伊伯带的主要天体,一直以来都被认为是太阳系九大行星之一 。冥王星的轨道是一个非常扁的椭圆,远日点约为74亿千米,近日点为44亿千米,与太阳的平均距离约为59亿千米,是日地平均距离的40倍,绕太阳一圈需要漫长的248年 。但从体积上,冥王星却是围绕太阳旋转的第十大天体 。
这是因为米高布朗等三位天文学家2005年7月发现了太阳系中最大的矮行星、直径2326±12千米的阋神星 。阋神星质量约为地球质量的0.27%,比冥王星重约27% 。它距离太阳97个天文单位,公转周期为557年,位于比柯伊伯带更远的太阳系离散盘,不属于柯伊伯带天体 。除了阋神星,他们同时还发现了鸟神星 。2天后发现妊神星 。至此,柯伊伯带至少有冥王星、鸟神星、妊神星三颗矮行星 。
从此以后,冥王星与水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星并称为太阳系九大星系 。可是就在2006年,冥王星被天文学家评为“矮行星”,不再符合新的大行星要求,排除在九大行星之外 。
冥王星为什么被除名
2006年,国际天文联合会给行星下了新的定义,第一、它得是一个还是围绕太阳运转的天体 。第二、它要有足够大的质量来克服固体应力以达到流体静力平衡的形状 。第三它清空了所在轨道上的其他天体 。需要同时满足这三个条件才能成为大行星,可是后来随着观测手段的进步,特别是光电测量等技术的引入,通过对掩恒星等事件的观测,确认了冥王星的直径只有2000多公里,比月球还要小不少,实在和其他外围行星(木星、土星、天王星、海王星)格格不入 。
被科学家嫌弃的原因 冥王星为什么被除名

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而且在1978年,美国天文学家詹姆斯·克里斯蒂在检查拍摄到的冥王星的照片时,发现冥王星侧面有一个明显的肿块,由此推断冥王星有一颗卫星 。这个卫星被命名为卡戎,如此一来冥王星也不符合行星的第三个定义 。于是在2006年,冥王星和卡戎被定义为“矮行星”,从九大行星中除名 。
冥王星是目前太阳系中最远的行星,其轨道最扁,以致最近20年间冥王星离太阳比海王星还近 。从发现它到现在,人们只看到它在轨道上走了不到四分之一圈,因此过去对其知之甚少 。而且冥王星的质量远比其他行星小,甚至在卫星世界中它也只能排在第七、第八位左右 。冥王星的表面温度很低,因而它上面绝大多数物质只能是固态或液态,即其冰幔特别厚,只有氢、氦、氖可能保持气态,如果上面有大气的话也只能由这三种元素组成 。
1978年,美国天文学家发现的冥王星有卫星 。这一发现使得科学家有理由相信,冥王星的实际大小比原来估计的要小的多,甚至比月球还要小 。由于它的质量过小,所以冥王星没有吸引它的卫星围绕着冥王星本身在运转,而是冥王星和它的卫星在围绕着两者中间的一个公共点在运转 。
在任务的最初构想期,我们天文学家把冥王星想象成一个不寻常的星球 。它很小,表面冰冷、崎岖,与围绕太阳系旋转的巨大气态星球形成鲜明对比 。自从探测器发射以来,我们对冥王星及其周边区域有了进一步的了解,发现它似乎是一颗常规星球 。
柯伊伯带是海王星外一片广阔的区域,冥王星位于柯伊伯带的内边缘 。成百上千颗直径100千米以上的星体处于此区域内 。还有比这小的星体,数量更为众多 。每一颗星都有其特别之处 。比如阋神星——已知柯伊伯带内最大的星体,其大气层在为期558年绕着太阳公转的过程中,会时而被冻结在表面上,时而重新升华为气体 。橄榄球形状的Haumea比太阳系中任何巨型星体的自转速度都要快,这是远古时期它在太阳系最外侧与横冲直撞的冰碎屑碰撞的结果 。鸟神星的地表就像一间化工厂,它缓慢地将固态甲烷层转变为一些奇特的固态物质,其中一些物质从未在地球的实验室外被发现过 。柯伊伯带还有很多诸如此类的奇特星球,比如夸欧尔、亡神星、塞德纳和白雪公主 。它们中的每一颗都在说明,冥王星不该被算作行星,但也不应被归为矮行星 。我们所说的行星是形单影只绕太阳旋转的,而冥王星与柯伊伯带的星球兄弟们共同分享一个公转轨道 。
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由此可见,冥王星被除名是因为它并不符合新的行星定义,冥王星的质量很小,直径也很小,甚至比月球还要小,而在太阳周围有太多与冥王星体积大小差不多的恒星,如果还继续将冥王星定为行星,那其他的恒星也将定为行星,那么太阳系中的行星数量会不断增加,将冥王星从九大行星中除名是最好办法,从此太阳系中只有八大行星 。
冥王星的惊喜地貌
北京时间2015年7月16日凌晨,美国国家航空航天局发布了刚刚从“新视野”号接收到的数据 。人类看到了冥卫一卡戎、冥卫三许德拉的近照 。在“新视野”号发回的冥王星照片中,最引人瞩目的亮点无疑是那个巨大的心形地貌 。这颗聚焦着全世界目光的“冥王星之心”,甚至可能像木星的大红斑或者土星的行星环那样,就此成为人们对这颗星球的经典印象 。
这么一个鬼斧神工的地貌究竟是如何形成的?“新视野 ”号团队的研究成员凯里·利瑟在接受采访时表示,它可能是一片广袤的“雪原” 。只不过此雪非彼雪——“新视野”号的遥感探测表明,这片区域的主要成分是氮,而并非像地球上的雪那样,主要是由水构成 。对冥王星的红外成像则显示出这颗冰冻天体表面甲烷冰的不同分布 。但最让人激动的,是迄今最清晰的冥王星光学照片 。在这张近距离飞掠前1个半小时拍摄的照片上,冥王星心形区域的左下角隆起一条高达3500米的山脉 。科学家推测,这是在不到1亿年前形成的年轻地貌 。冥王星上有冰山,这是迄今看到的太阳系最年轻地貌之一 。
这一发现让科学家们惊喜 。“新视野”号探测项目首席科学家艾伦·斯特恩认为,这片山脉一定是由水冰基岩构成,因为冥王星表面相对较薄的甲烷、一氧化碳和氮冰层不够坚硬,无法形成高山地质 。另一科学家杰夫·摩尔则表示,这是迄今在太阳系看到的最年轻的地貌之一 。这条仅仅占据冥王星表面不到1%面积的山脉,显示出这片区域活跃的地质活动 。他认为,这片区域本应由于几十亿年间遭到陨石撞击而伤痕累累,但“新视野”号发回的图片却显示这片区域没有出现任何陨坑 。他推断,是最近的地质活动改变了这里的面貌,抹去了陨石撞击的证据 。
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类似的地表特征也呈现在冥卫一卡戎的表面 。“新视野”号上远程勘测成像仪拍摄的图片发现,这颗冥王星的“双子星”表面同样很少有陨坑,即使是在卡戎赤道以南也是如此 。科学家本以为阳光倾斜地照射在这里,会让表面地形投出阴影而容易辨识 。
“驱动冥王星地质运动的能量来源令人好奇” 。南京大学天文与空间科学学院教授周礼勇解释说,太阳系诞生于45亿年前,大部分太阳系行星形成于之后的1亿年内,而冥王星等柯伊伯带的天体最晚于35亿年前形成并演化至当前的位置 。行星地质活动的能量大都来自这期间获得的能量,地球、金星都是如此 。“一般来说,天体个头越小,能量流失越快 。很难想象冥王星在形成30多亿年后,还有支撑地质活动的内部能量 。”周礼勇说,即使是个头比冥王星略大的月球,研究认为经过几十亿年的演化,目前已经是一颗接近静态的天体,几乎没有地质活动 。作为一颗固态冰质天体,冥王星与类地行星和类木行星都完全不同,对其地质运动的探索很有可能改变我们既有的认识 。
冥王星全貌的照片一出,震惊了整个世界,究竟是那片心形的地貌,更是给天文学家们一个大大的惊喜,心形地貌对于人们研究冥王星更近了一步,对于冥王星的探索也有了里程碑似的发现,相信人们对冥王星上的奥秘也会很快解开 。