光遗传学会不会获诺奖？( 三 ) “诺奖风向标”拉斯克奖揭晓

此时的班贝格已经是普朗克生物物理研究所的所长。此前的1995年，班贝格就和普朗克生物物理研究所的科学家格奥尔格·纳格尔（GeorgNagel）将细菌视紫红质表达在动物细胞中，使得动物细胞在受到光照时产生光电流。

文章图片
奥尔格·纳格尔（GeorgNagel）
2003年，从黑格曼那里得到光受体基因后，班贝格和纳格尔用同样的方法成功地在动物细胞中表达了衣藻视紫红质蛋白，从而发现只要有这个蛋白单独存在，就能产生光电流，使阳离子流入细胞中，造成细胞去去极化。他们的结果终于证明黑格曼的假说：衣藻视紫红质是一个能被光所打开的阳离子通道。
从前人们知道，特定的化学分子，或者电压的变化，或者机械力的变化可以开关特定的离子通道，而能被光直接控制的离子通道还是第一次被发现，于是他们把衣藻视紫红质命名为视紫红质通道蛋白（Channelrhodopsins ， ChR1）。这个词由离子通道（Channel）和视紫红质（Rhodopsin）组合而成。