与理论上可能最大的恒星相比较，宇宙中已观测到最大恒星有多大？( 二 ) 与理论上可能存在的最大的恒

基于太阳的完整分类名G2V ，我们可以知道它是一个温度大约为5800开尔文的主序星。而银河系另一个著名的恒星系统——海山二（ETAcarinae），该恒星系至少包括两颗恒星并位于距离我们近7500光年外的船底座方向。该恒星系的主星的大小估计是太阳的250倍，质量至少达到120个太阳质量，亮度更是达到太阳的一百万倍——它是目前被观测到的最大最亮的恒星。
关于海山二这个世界的大小一直以来都有争议。大多数的恒星表面都有太阳风，这会使恒星逐渐失去质量。但海山二是如此庞大，它每年都会失去相当于500个地球的质量，天文学家也因此不能准确测量该恒星的终点，以及其恒星风的起点。另外，天文学家预测在不久的将来，海山二将爆发成为人类有史以来所见过的最耀眼的极超新星。
如果纯粹只考虑质量，最大的恒星则非R136a1莫属。这颗恒星位于麦哲伦云，距我们大约16万光年。据认为，该恒星大约有315个太阳质量，这对天文学家来说是个谜题，因为理论上恒星最多只能有150个太阳质量，而其谜底是R136a1或许是由多个大质量恒星合并而成的。无需多言， R136a1随时都有可能作为一颗超新星引爆。
就大质量恒星而言，参宿四是个非常好的（也很常见）例子。参宿四位于猎户座的肩部，这颗我们熟知的红色超巨星半径约950-1200个太阳半径，如果放置在我们的太阳系中，它会吞没木星轨道。事实上，每当我们想要审视太阳的大小时，经常会用参宿四作为参考（见下图）。

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图解：太阳系与参宿四的对比。
不过，尽管这颗巨人般的红巨星让我们意识到自己在宇宙中的渺小，在“谁是最大的恒星”这个话题中，我们依然未曾深入。 WOHH64 ，一颗同样位于麦哲伦云的红色超巨星，距离地球约17万光年，其半径达到了傲人的1540个太阳半径，而它目前也是已知宇宙中最大的恒星之一。
除此之外还有仙王座RW ，一颗距离地球3500光年的橙色特超巨星。（*应该是11500-14000光年，红色或黄色特超巨星）它的直径大约是太阳直径的1535倍。维斯特卢1-26同样相当巨大，这是一颗位于超星团维斯特卢1的红超巨星（超特巨星），距离地球约11500光年，其半径约为1530个太阳半径。而仙王座V354以及人马座VX在这场规模的较量中则势均力敌，两者直径都约为太阳的1520倍。
最大的恒星：盾牌座UY：
就目前而言，我们已知宇宙中恒星之最有两个最有力的竞争者。盾牌座UY目前位列榜首，它位于盾牌座，距离地球约9500光年。这颗耀眼的红色超巨星（同时也是脉动变星）的平均半径估计达到1708个太阳半径，或24亿千米（15亿英里， 16亿个天文单位），从而它的体积也达到太阳的50亿倍。不过呢，这个估值包涵约192个太阳半径的误差，也就是说盾牌座UY的半径的范围在1516-1900个太阳半径之间。如果按最小半径计算，它的规模就会小于仙王座V354和人马座VX 。

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图解：红巨星盾牌座UY的近景。
榜单上位列第二的恒星是天鹅座NML ，一颗位于天鹅座的距离地球5300光年的半规则变星。由于它位于环状星云中，且被尘埃层层遮蔽，天文学家最终只能将其半径范围缩小到1642-2775个太阳半径。这意味着它有可能是已知宇宙中最大的恒星（与第二名足有1000个太阳半径的差距），或者确实是以微弱差距输给盾牌座UY的第二大恒星。