与理论上可能最大的恒星相比较，宇宙中已观测到最大恒星有多大？与理论上可能存在的最大的恒

与理论上可能存在的最大的恒星相比，目前探测到最大的恒星有多大？

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图解：一颗恒星的轮回。
首先，我们需要定义不同类别恒星的测量与相关术语。
太阳半径与质量：
当我们讨论一颗恒星的尺寸时，用我们自己的恒星——太阳来作为衡量的参考是很重要的。这颗我们熟悉的恒星直径高达140万公里（87万英里）。这个数字是如此巨大，我们很难对其规模有一个直观感受。说起来，太阳系99.9%的物质都属于这颗巨大的恒星，它可以容纳一百万个地球。

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图解：艺术家对摩根-基南光谱图的演绎，该图谱展示了主序星之间的差异。
【与理论上可能最大的恒星相比较，宇宙中已观测到最大恒星有多大？】有了这些数值，天文学家创造了诸如“太阳半径R?”、“太阳质量M?”等术语，以用于比较不同的恒星与太阳的大小。一个太阳半径等于69万千米（43万英里），而一个太阳质量等于2x1030千克或4.3x1030磅（2非亿千克或4非亿磅）。
另一件值得考虑的事就是我们的太阳对于一颗恒星来说其实比较“娇小” 。作为一颗G型主序星（具体来说一个G2V恒星），或我们通常所知的黄矮星，它位列尺寸表中较小的那一端（参考上图）。尽管相比于最常见的M型主序星——红矮星来说太阳还是要大上很多的，与蓝巨星或光谱上其他的巨星类相比它就不够看了。
恒星分类：
总的来说，恒星的分类的依据是其基本特征，例如其光谱等级(即颜色)、温度、大小以及亮度。最常见的分类方法叫做摩根-基南分类系统（MKSystem），它根据恒星的温度来对其进行分类，其等级用字母O、B、A、F、G、K及M来表示——O表示温度最高，而M表示温度最低。每个字母下还会细分数字等级——0表示最高而9表示最低温度。 O1和M9分别表示最热及最冷的恒星。

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图解：赫罗散布图展示了星体颜色与其绝对星等（AM），光度及有效温度之间的关系。
在摩根基南系统中，亮度等级用罗马数字表示。该等级是根据恒星光谱中特定吸收谱线的宽度来决定，而其宽度又会因恒星大气层的密度而变化，从而可以将巨星与矮星区分开来。光度等级0和I应用于特超巨星及超巨星，等级II、III、IV则分别应用于亮巨星、巨星及次巨星；等级V主要用于主序星，而等级VI和VII则代表次矮星和矮星。
链接中也是一张赫兹普朗-罗素图，它展示了恒星的分类和其绝对星等（即内在亮度）、光度以及表面温度的联系。这个二维图表中用到了光谱分类的方法，一端为白、蓝色渐变至另一端的红色，再与恒星的绝对目视亮度（Mv）相结合。
平均来说，图中O型恒星的温度要高于其他等级恒星，其有效温度达到了3万开尔文（K），即29727摄氏度。同时，该等级的恒星体积和质量也远超其他等级恒星，其规模可超过6.5个太阳半径、16个太阳质量。而另一端的K型和M型恒星（橙矮星和红矮星）温度则要低得多（大约2400-5700开尔文），其规模大约相当于0.7至0.96个太阳，质量大约在0.08至0.8个太阳质量之间。

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图解：海山二，已知最大质量的恒星之一，位于船底座。图源：内森?史密斯，加州大学伯克利分校