“以星空大海为征途”，高校冷门专业天文学升温了吗？驱车往返于城区和郊野

驱车往返于城区和郊野，彻夜未眠的拍摄，数小时的繁复后期······M8礁湖星云中的气体云与星际尘埃终于被解析在眼前。这张绚丽的深空摄影作品，出自于一位刚毕业的高中生之手。过去十年，作为天文爱好者的吴思哲一直将天文学家的梦想埋在心底。今年9月南京大学开学，吴思哲离梦想又近了一步。
通过考试成功入围天文学拔尖计划，即将步入自己梦想的校园学习热爱的专业，吴思哲表示“初中定下的目标终于要实现了” 。在外界看来，这个“以星空大海为征途”的专业的确有些寂寞和高冷。尽管南京大学天文与空间科学学院是全国高校中历史最悠久、培养人才最多的天文学专业院系，但目前，国内开设天文学本科专业或成立了天文系的高校仅有十余所。
过去，天文学一直被视作是理想主义者的选择，抬头望向月亮的代价似乎就是失去地上的六便士。但近几年，随着国家对基础学科加大投入和更多天文空间项目的建成，国内天文学人才需求进一步上升。国内天文学教育虽然起步较晚，但目前正进入一个高速发展的阶段，各个高校陆续建立天文学专业，高考报考中传统冷门的天文学专业似乎将迎来走热的机会。不少专家学者也表示，随着国家实力的增强，科研领域不断发表出世界领先的成果，天文学作为一门不可或缺的基础科学，在高校兴起将成为一种趋势。

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吴思哲的深空摄影作品。本文图片均由受访者提供
追随天文的十年：借望远镜与红外相机抚触星云
小学时，吴思哲就表现出了对天文学的兴趣。吴思哲的父亲回忆道， “最开始的兴趣是由纪录片引起的，比如央视播出的《斗转星移》《了解宇宙如何运行》等，他幼儿园起就喜欢看这些。 ”
小学三年级和父亲第一次参加云南省天文爱好者协会的活动后，吴思哲便开始观测各类大小天象：日食月食、金星凌日、行星冲日······“小时候我最热衷的事，便是用自己那台小小的米德ETX90（一款适用于初学者的天文望远镜），去看月球表面的沟壑、土星美丽的光环、木星淡淡的条纹与金星细小的相位变化。 ”吴思哲回忆道。天文的神秘令吴思哲着迷，宇宙中的现象千奇百怪、壮阔而美丽，却又是真实地存在于这个世界上的。 “我想要了解浩瀚的星空，了解这个世界。 ”
到了高中，吴思哲成了更资深的天文爱好者。 “随着更多的知识积累，我渐渐感受到了隐藏在天文中的科学精神——天空中相互绕转的双星与下坠的苹果竟然遵循着相同的规律；天文学家仅靠观察空中暗弱星点的光谱，便可以知道遥远恒星的温度与大气元素，知晓它的过去与未来；宇宙中无数光陆怪离的现象正在被理论一一解释·····”吴思哲在某次观测记录中写道，美丽的行星、缥缈的星云、壮阔的星系是天文外显的、感性的美，而天文最吸引他的地方，在于现实与规律、感性与理性的完美融合。
在云南师大附中的大观天文社，吴思哲遇到了两位非常志同道合的伙伴。三人一起筹办社内的理论课和日常观测，一起备考天文学竞赛，一起从零开始学习深空摄影，跑遍了云南省内的羊街镇、螃蟹箐、轿子雪山等地“出摊”拍摄。
大观天文社第16届社长熊浩宇介绍，云南师大附中的大观天文社成立于2006年，是师大附中众多社团中成立时间较早、规模较大的老牌社团。传统设有天文理论课、日常观测、石林观星、天文台参观等活动。