沧州铁狮子，当地俗称“镇海吼”，它位于沧县旧州城内，坐落在原开元寺前，狮身高3.8米，头部高1.5米，通高5.48米，通长6.5米，身躯宽3.17米 。其总重量是多少？
原来，传说铁狮总重量约40吨，1984年为保护狮身为其移位时，经过准确称量，铁狮的总重量为29.30吨沧州铁狮子是我国最大的铸铁文物，1961年，被国务院列为第一批全国重点文物保护单位 。
铁狮子已成为沧州的市徽，铁狮头顶及项下各铸有“狮子王”三个字，头内有“窦田、郭宝玉”字 。左肋有“山东李云造”五字 。铁狮腹腔内满铸有《金刚经》文 。然因年代久远，字迹多漫灭不全 。在铁狮子右项及牙边皆铸有“大周广顺三年铸造”字样，可以断定铸造于五代后周广顺三年，即公元953年，距今已有1000多年的历史 。这说明我国劳动人民很早掌握这样精巧的塑造艺术 。
根据狮身上的铭文可知，沧州铁狮子铸造于后周广顺三年（953年） 。它的铸造比美国和法国的炼铁术早七八百年，所以铁狮子在世界冶金史上具有里程碑的意义，打开世界冶金史就有沧州铁狮子，由于沧州铁狮子具有较高的科研、历史和珍贵艺术价值，是研究我国古代铸造技术、雕塑艺术、社会生产力发展水平和佛都史十分重要的具象资料 。
由于体魄宏大，造型雄传，文物价值甚高，但因年代久远，历经沧桑，铁狮子腐蚀严重，多处破损，狮身下沉，新中国成立前，曾建亭保护，未能根本改观 。
其用途历来存在着多种说法，古今不一 。
一说是后周世宗北伐契丹时，为镇沧州城而铸造的铁狮 。
另一说则认为铁狮位于沧州开元寺前，腹内有经文且背负莲花宝座，故应为文殊菩萨的坐骑 。
还有人根据铁狮的别名“镇海吼”，推测是当地居民为镇海啸而建造的异兽 。铁狮子采用泥范明浇法铸造而成的，铸造时在身上留有很多铭文 。据《沧县志》记载，相传周世宗柴荣北征契丹罚罪人所铸，“以镇州城” 。可是，后来的考据家分辩说，周世宗素不信佛，罚罪之说不足信 。
流传广泛又比较合乎情理的，是当地一个有名的传说 。
古时沧州一带滨临沧海，海水经常泛滥，海啸为害，民不聊生，当地人为清除这无情的水患，自动集资捐钱，请当时山东有名的铸造师李云铸此狮以镇遏海啸水患，并取名“镇海吼” 。狮身外面铸有捐钱者的姓名，一般认为此说比较可信 。
【河北沧州铁狮子】 《沧县志》有对铁狮的描绘：“飙生奋鬣，星若悬眸，爪排若锯，牙列如钩 。既狰狞而蹀躞，乍奔突而淹留 。昂首西倾，吸波涛于广淀，掉尾东扫，抗潮汐于蜃楼 。”
沧州铁狮子是我国现存最大的铁狮子 。据分析，这是采用“泥范明浇法”铸造而成 。范的类型、尺寸不一，仅四肢和左右肋的范块就有13种规格 。据文物考古部门统计，铁狮总计用范509块（不含腹、爪和已残部分），这表明在一千多年前，我国的铸造工艺已达到了很高的水平 。它是我国文化遗产中的瑰宝，是河北的四大名胜（沧州狮子、定州开元寺塔，正定隆兴寺大菩萨、赵县安济桥）之一 。
如今，到沧州的旅游者，无不瞻仰铁狮的 。细心的参观者还会发现，铁狮腹腔之内有以秀丽的隶书字体铸成的金刚经文 。此铁狮对研究古代冶金，雕塑、佛教史和书法，均有较高的价值 。也显出当时工匠的卓越的智慧和高超的技术 。