清初四塔是清太宗皇太极敕建的沈阳城外的东、西 , 南 , 北四塔 , 1643年(崇德八年)动工 , 1645年(顺治二年)竣工 。每塔的下面都建寺庙一座 , 塔和寺庙系同时建成 , 据碑铭记载:“盛京四面各建庄严宝寺 。每寺中大佛一尊 , 左右佛二尊 , 菩萨八尊 , 天王四位 , 浮图一座 , 东为慧灯朗照 , 名日永光寺;南为普安众庶 , 名日广慈寺;西为虔祝圣寿名日延寿寺;北为流通正法 , 名日法轮寺” 。四塔四寺象征四大金刚威震四方 , 护国安民 , 保佑“国无灾、五福齐来” 。
其四寺塔的方位是:东塔永光寺 , 在抚近门外五里 , 现为大东区东塔街 。西塔延寿寺 , 在外攘门外五里 , 现为和平区西塔街 。南塔广慈寺 , 在德盛门外五里 , 现为东陵区南塔街 。北塔法轮寺 , 在地载门外五里 , 现为于洪区北塔街27号 。
原四寺都有殿堂 , 据《盛京通志》卷九十七记载:永光寺原有大殿五楹 , 碑亭二座、天王殿三楹、钟鼓楼二座、山门三楹 。寺东宝塔一座 , 禅堂僧房二十四间 。延寿寺原有大殿五楹、经堂三楹、碑亭二座、天王殿三楹、钟鼓楼二座、寺西宝塔一座、山门三楹、晾经楼一楹、禅堂僧房三十间 。广慈寺原有大殿五楹、碑亭二座、天王殿三楹 , 钟鼓楼二座、寺南塔一座、山门三楹…… 。
现在四寺的殿堂 , 除法轮寺保留大殿五楹 , 天王殿三楹 , 东西配殿各五楹 , 寺北宝塔一座 , 山门三楹外 , 其它各寺的建筑均已无存 。
四塔的建造形式 , 均为藏式喇嘛塔 , 是由基座、塔身、相轮三部分构成 。基座为方形束腰须弥座 , 有上下框 , 在四角和每面中间立有两根石柱 , 从而每面构成三个壸门 。石柱上都雕有宝相花、西蕃莲等纹饰 。每面中间壸门置砖雕宝盆和火焰 , 左右壸门都有高大凸起的砖雕雄狮 。基座上框之上又起三层砖砌圆坛座 。上面即是宝瓶式塔身塔身的南面辟有佛龛内供神牌 , 佛龛周围嵌流丽的云珠 。塔身之上为十三层相轮 , 再上为塔刹 , 由铜铸仰伏宝盖、日、月、宝珠组成 。宝盖之下悬风铎 。
西塔因年久失修 , 已残破不堪 , 于1968年拆除 。西塔塔身内出有五谷、松柏树枝、香泥小塔、金银块和金珠、琥珀珠、玛瑙珠、宝石珠等 , 还有多种文字的经卷 。在地宫中出土了铜质鎏金天地佛(系密宗大威德金刚) , 天佛是一头四面 , 头戴王冠 , 头上还有一立佛 , 十二只手臂 , 手中握有降魔杵 , 捆仙索 , 照妖镜等法器 。地佛与天佛相拥 , 手中也握有法器 。天地佛身下悬有许多人头 , 脚下踩着一仰一伏的两个魔身 。地宫中还出有塔式小银盒 , 盒内装一小葫芦 , 玉匜 。在一景泰兰盘内装有琥珀珠、碧玺珠、蓝色料珠、绿松石 , 红宝石、蓝宝石 , 孔雀石 , 是为七宝 , 还有果品等 。当为天地佛供养之物 。
清初四塔只有北塔和法轮寺保存较为完整 , 于1962年1月 , 沈阳市人民委员会公布为市级文物保护单位 。1984年国家拨款对北塔进行了维修 , 并修复了法轮寺的大殿、山门、配殿 , 举办了佛教密宗艺术和盛京古城风貌陈列 , 新建了碑林 , 于1987年10月正式对外开放 。
东塔 , 南塔也于1985年和1986年相继修复 , 辟为公园和景点 。