“冠军”一词的原意

比赛场上夺得第一名的选手为何称为“冠军”?原本一声指“帽子”四声指“戴帽子”的“冠”字 , 是怎样被引申出“第一”这个意思的?“冠军”一词最初到底是源于战国时期位居“诸军之上”的上将军宋义还是汉武帝时期勇克匈奴的骠骑将军霍去病?
“冠”字缘何被引申为“第一”
《史记·萧相国世家》:“位冠群臣 , 声施后世 。”
“冠”字最早见于小篆 , 是一个会意字 , 由“冖”、“元”、“寸”三部分构成 。“冖” , 今俗称“秃宝盖儿” , 表示“覆盖” , 其本义是一块盖在头上的布帛 , 也就是今天帽子最初的形态 。“元”代表一个站立着的人 , 其本义是人的“头” 。“寸”的甲骨文像手之形 , 常代指人的手 。三部分合起来的意思是:用手将布帛制品戴到头上 。这种布帛制品古代称为“冠” ,  名词 , 读一声 , 念gun 。“冠”字还有一个读音是四声 , 念gu n , 动词 , 指“戴帽子” 。
帽子不仅有遮阳、挡风、御寒等功能 , 在中国古代 , 戴冠同时还是身份的象征 。有资格戴冠的人皆为尊贵者 , 而且分为不同等级 。古代规格最高的冠叫冕冠 , 始于周代 , 也称“旒冠”等 ,  是帝王以及王公、卿大夫在参加祭祀大典等活动时所戴的礼冠 。东汉许慎在《说文》中的解释是“冕 , 大夫以上冠也 。”冕冠是由冕版、冕旒、笄、延、武、充耳等各含寓意的物件组成 , 天子的冕冠有十二旒 , 诸侯以下依官职等级递减 。古代最富丽堂皇的冠当数凤冠 , 因冠上饰有凤凰的图案 , 故名 。汉制规定:太皇太后、皇太后、皇后入庙行礼时要戴凤冠 。明代时 , 凤冠是皇后受册封、谒庙、朝会时所戴的礼冠 , 在北京十三陵定陵出土的珍贵文物中 , 就出土有明神宗万历皇帝孝端、孝靖两位皇后的“十二龙九凤冠”、“九龙九凤冠”等四顶凤冠 。
此外 , 由于地位尊卑不同 , 古人所戴之冠也各不相同 。文官和儒士所佩戴的冠叫“进贤冠” , 武官所戴的冠叫“武弁” , 亦称“武弁大冠”、“繁冠” 。而古代法官所戴的则是“獬豸冠” , 传说獬豸是一种能别曲直的神羊 , 能辨别忠奸、判断罪与非罪 , 所以法官以獬豸为冠 , 取其公正明断之意……
那么 , “冠”是怎样被引申出“第一”的意思呢?“冠”字读四声gun时除了有戴帽子的含义外 , 还包含“领头”的意思 。这是因为冠是戴在人头顶上的饰物 , 它处于人的头顶之上 , 亦即人体的最高部位 , 所以被引申为“位居第一”之意 。如《史记·萧相国世家》:“位冠群臣 , 声施后世 。”《汉书·魏相丙吉传赞》:“近观汉相,高祖开基,萧曹为冠,孝宣中兴,丙魏有声 。”
“冠军”最早的含义是“列于诸军之首”
《史记·项羽本纪》:“诸别将皆属宋义 , 号为卿子冠军 。”
“冠军”一词最早见于《汉书·黥布传》:“项梁涉淮而西 , 击景驹、秦嘉等 , 布常冠军 。”黥布是一位极富传奇色彩的人物 , 他原叫英布 , 因受秦律被黥 , 故称黥布 。黥布在项羽领导的起义大军中 , 是个屡建奇功的战将 , 勇冠三军 , “常为军锋” 。“黥布传”中这段记载说的是:黥布听说项梁平定会稽,西渡淮河,于是率部归附项梁 。项梁西攻景驹、秦嘉等地 , 黥布骁勇为众军之最 。可见 , “布常冠军”说的正是黥布勇冠三军 。
中国历史上第一位荣获“冠军”称号的人 , 则是战国时期的大将军宋义 。有关宋义的记载源自《史记·项羽本纪》:“王召宋义与计事 , 而大説之 , 因置以为上将军……诸别将皆属宋义 , 号为卿子冠军 。”裴駰集解引文颖曰:“卿子 , 时人相褒尊之辞 , 犹言公子也 。上将 , 故言冠军 。”宋义原为楚国令尹 , 秦末大起义 , 六国复辟 , 宋义投到反秦义军首领之一的项梁麾下 。公元前208年9月 , 项梁击败了秦将章邯的军队领兵西进 , 但由于轻敌又被章邯击溃 , 项梁战败而死,楚怀王与黥布、宋义等众多将领共聚彭城 。这时 , 章邯率秦军围攻赵国 , 赵国派人向楚怀王求救 。楚怀王欣赏宋义“勇冠三军”之才 , 命宋义为上将 , 项羽为次将 , 带领二十万人马去援救赵国 , 各路部队的将领也都归宋义统领 。因宋义是“诸军之上”的上将军 , 故为“冠军” 。
汉代“冠军”是一种爵位名称
霍去病“功冠全军”被汉武帝封为“冠军侯”
【“冠军”一词的原意】 霍去病(公元前140年—公元前117年) , 汉族 , 河东平阳(今山西临汾西南)人 , 西汉军事家 , 官至大司马骠骑将军 。霍去病是汉代名将卫青的外甥 , 勇猛果断 , 善于长途奔袭 。初次征战即率领800骁骑深入敌境数百里 , 把匈奴兵杀得四散逃窜 。在两次河西之战中 , 霍去病大破匈奴 , 直取祁连山 。在漠北之战中 , 霍去病封狼居胥 , 大捷而归 , 为解决匈奴边患、开拓我国西北疆域做出了突出贡献 。但他英年早逝 , 汉武帝十分悲伤 , 调遣边境五郡的铁甲军 , 从长安到茂陵排列成阵送别勇士 。汉武帝还为霍去病修建了一座坟墓 , 外形颇像祁连山的样子 。
据《史记·卫将军骠骑列传》、《汉书·卫青霍去病传》记载 , 霍去病战功赫赫 , “为诸军之冠” , 元朔六年(公元前123年)四月壬申 , “以二千五百户封去病为冠军侯” , 并特置冠军县作为封邑 。元狩六年(公元前117年)霍去病因病而亡 , 年仅二十四岁 。元鼎元年乙丑(公元前116年) , 他的儿子霍嬗继位 。元封元年辛未(公元前110年) , 霍嬗随汉武帝登封泰山 , 暴病死 。因没有后代 , 冠军侯国被废除 。
东汉时 , 汉光武帝刘秀一朝的贾复、汉章帝刘炟一朝的窦宪也曾被封过“冠军侯” 。贾复(公元9年—公元55年) , 云台二十八将之一 , 南阳郡冠军县(今河南邓县西北)人 。新莽末年 , 聚众加入绿林军 , 后归刘秀 , 任都护将军 。公元25年 , 刘秀即位 , 贾复任执金吾 , 被封冠军侯 。建武十三年(公元37年) , 贾复被晋封为胶东侯 , 冠军侯国废除 。窦宪(?—公元92年) , 字伯度 , 扶风平陵(今陕西咸阳西北)人 。东汉名将 , 窦融曾孙 , 章德皇后之兄 。章帝建初二年(公元77年) , 以外戚拜为郎 , 封“冠军侯” 。汉和帝刘肇永元元年(公元89年) , 窦宪遣客刺杀太后幸臣 , 因害怕获罪被杀 , 自求击北匈奴以赎死 。窦宪挥兵数千里 , 度越沙漠 , 平定匈奴 , “追奔稽落之表 , 饮马比鞮之曲” 。《后汉书》作者范晔对他的评价是:若“列其功庸” , 窦宪比卫青、霍去病“兼茂多矣” 。
魏晋开始“冠军”成为一种武官官职
清代“銮仪卫冠军使”官居“正二品”
魏晋南北朝时期 , “冠军”成了将军的一种官衔 , 称“冠军将军” 。三国时期的曹魏正始年间(公元240年一公元249年) , 以文钦为冠军将军 , 秩第三品 。文钦也是第一个成为“冠军将军”的武官 。到了南朝时 , 宋、齐都设有“冠军将军”一职 , 隶属于长史、司马、参军和录事参军等 。南朝梁、陈和北朝亦置“冠军将军” , 北魏、北齐为从三品 , 北周为正七品 。关于“冠军将军”的记载很多 , 《宋书·武帝纪上》:“初为冠军孙无终司马 。”其意思是 , 宋高祖武皇帝刘裕初为北府旧将、冠军孙无终的司马 。《宋书》:“废帝以邵陵王子元为冠军将军、湘州刺史 , 中兵参军沈仲玉为道路行事 。”北周郦道元《水经注·庐江水》:“下有磐石 , 可坐数十人 , 冠军将军刘敬宣 , 每登陟焉 。”隋朝时 , “冠军将军”为散官号 , 秩从六品下 。到了唐代 , “冠军将军”一职又加了个“大”字 , 在唐朝武官官衔中 , “冠军大将军”成为仅排在“从一品骠骑大将军、 正二品辅国大将军、从二品镇军大将军”之后的正三品武官 。
到了清代 , “銮仪卫冠军使”更是官居二品 。所谓“銮仪卫” , 其实就是掌管皇帝车驾仪仗的机构 , 于顺治二年(1645年)设置 。“銮仪卫”下设“銮仪使”、“銮仪副使”和“冠军使”、“副冠军使”以及“陪祀冠军使”、“ 满洲冠军使”等官职 , “銮仪卫冠军使”为正二品武职京官 。