在上杭县城西门外一里处 , 有一座年近“千岁”的古桥——驷马桥 , 是闽西有文字记载最古老的桥梁之一 。
据《上杭县志?桥梁?古桥》载:“驷马桥”横跨山溪(源自小寨和黄坑两条小溪在深陂汇合而至驷马流入汀江 , 溪河长20里) , 是古代上杭、武平主要通道 。现仍为湖洋、上登、六甲等地通往县城的要道 。
此桥建于南宋乾道二年(1167年) , 立木为梁 , 原名“通驷” , 后毁 。明永乐九年(1411年)周永定率族人捐资重建 , 费银1840锭 , 桥面上架屋 , 立祠祭佛 , 并在桥西筑路 , 桥东置地建房 , 专人看管 。
明景泰元年(1450年)水毁 。明成化十年(1474年) , 知县肖宏派人督工重建 , 桥上立40根石柱 , 造屋9间 。隆庆六年(1572年)周姓族人募款重修桥面砌以石板 。
民国20年(1931年)桥上亭阁为一场暴风雨所毁 , 但桥梁依旧无损 。
此桥全用长条石干砌而成 , 长31米 , 跨径5.2米 , 桥高5.6米 , 桥面宽7.5米 , 桥台基础用大松原木埋没至水面 , 至今松木完好无损 , 由于桥上建筑精致 , 风景优美 , 来往行人乐留憩息 , 赋诗对歌 , 人称‘驷马樵歌’ , 为杭城八景之一 。”
明初训导曾宜勉撰有《驷马桥记》:
“桥名驷马 , 盖取司马相如题柱之意 , 未知创自何代 , 传郡志 。宋乾道三年徙县治于此桥 , 殆建于是欤!旧名通驷 。庆元间 , 重建改今名 。自后或传或兴 , 不得而考 。今去庆元二百余载而复建之 。不可不识其岁月也 。桥在县西里许 , 水自北来冲激成溪 , 与大溪会于石壁潭 。凡走驿传 , 行商贾 , 实一邑之要津 。苟无津梁 , 则旦暮之际 , 风雨水潦岂无病涉之患哉!
旧为两杠之以木 , 浅狭隘陋 , 日就颓压 。邑人周永定不烦有司之令 , 不假众人之力 , 慨然率其族人 , 倾其私箧以成 。凿石于七峰 , 伐木于双髻心计意营 , 两载而始成 。桥高若干 , 长若干 , 钞以锭计干三百四十有奇 。既而构屋桥上 , 凡若干楹 , 中立佛祠 , 新其神像供器 , 计五百锭 。起永乐九年春三月 , 讫十年冬十月 。桥西高筑其路 , 以丈计者若干 。桥东买地为居 , 招民无业者守之 。规模宏大 , 足垂久远 , 非昔比也 。一邑之老者少者不知有是役 , 而乐见此桥之成;行路之往者来者不闻有是役 , 而坐乘此桥之便 。永定之利于人有如是哉!
大雄氏有福田果报之说 , 如其说 , 将见乘驷马而过此桥者 , 不惟永定之子孙 , 虽周氏一族之子孙皆食其报 , 与此桥相为无 。穷可也 。传曰:岁十一月徒杠成 , 十二月舆梁成 。盖桥梁者 , 王政之所先 , 有司之急务也 。永定能不烦有司 , 聿兴斯桥;讵非伟事欤!有司于此能复守者之身而优之 , 斯桥之久岂但传千百哉!昔周单子聘楚过陈 , 见其道秽而川泽不陂梁 , 知陈之不祀 。吾有司其亦矢口所谨哉!耆民谢子信北众请 , 予既为永定先疏其事于石 , 今子信之请亦不得而辞也 , 遂为之记 。”
古桥一般都有故事可述 , 文化内涵丰富 。相传桥内埋有“金担干”(金扁担) , 后世修桥者可起而用之 , 又传说有吞石老僧坐驷马桥上 , 一边喊肚饥 , 一边取石食之 。明诗人郝凤升有诗云:“相如当年题驷马 , 志气胸中尽卑下 , 此方自古多文豪 , 岂甘蹈袭他人者 , 仙郎身跨玉花骢 , 溪桥横渡青虬龙 , 车尘杂沓天边去 , 致君直建皋夔功 。”自古以来行人与割柴者憩息桥上 , 或夜晚休闲或夏日纳凉则可听有婉转动听歌声 , 古云“通驷樵歌’’者是也 。其西南有罗星塔 , 塔旁为“石潭秋月”南侧为挂袍岭之“袍岭朝云”其下即为蜿蜒曲折之“三折回澜”在杭城西南一隅不出十里之内集杭川八景之半 , 又原有石固宫、药王庙、罗星塔、回龙宫以及旁之古榕树(树龄超过二百年 , 树冠巨大 , 下可坐上百人)等名胜景点 , 真所谓灵山毓秀 , 慧水见龙者矣 。
在上世纪四十年代以前 , 驷马桥谷市繁荣 , 是上杭唯一的粮食交易所 。到此经售的稻谷有来自武平的高梧、十方、中堡、象洞等地 , 也有来自本县城郊、湖洋、中都等周边乡村 。由于山路难行 , 农民挑谷到驷马桥出售交易一般在上午8、9点钟开始到11时结束 。谷市日交易额在百担以上 , 多时达二百余担 。常有三、五牙人(即经纪人)议价、过秤、开单 , 从中赚取手续费和中介费 。
令人饶有兴趣的是由于上杭西路粮多 , 上世纪二十年代之前 , 驷马桥谷市异常热闹 , 城区各大粮店每天派店员去驷马桥谷市采购 , 更有数十位来自全县各地的小商小贩纷纷来到驷马桥收购粮谷 。收购者人多 , 一大早就在桥上等农民挑谷来卖 , 发现谷担子就争相喊买 , 谁先喊就归谁议价成交 。渐渐地此地的谷子交易便称之为“喊谷” 。喊法约定成俗 , 譬如:“牛背前一、二、三(担)” , “穿白衫背后四、五、六、七(担)”等等 。但是这种“喊法”弊端很多 , 有伤同业和气 。到了1929年同行协商 , 改用按到场先后顺序登记列号交易 , 此后一直沿用 。
驷马桥是上杭西南重要门户 , 地处交通要道 , 商贾云集 , 货源充足 , 购销两旺 , 名噪一时 。民国初期已形成颇具规模的边贸谷市 , 成为上杭最大的粮食集散地 。但是由于政局动荡 , 谷价陡涨陡落 , “神仙难定谷价” 。更有谷贱伤农的时候 , 粜谷的农民正如叶圣陶先生笔下《多收了三五斗》中的“大毡帽” , 满脸悲哀万分无奈 。到了抗战时期 , 个别奸商囤积居奇 , 哄抬市价 , 米贵如珠 , 这可苦煞了百姓 , 驷马桥谷市也变得萧条冷落 。客家硕儒丘复目睹其怪状题诗云:“不知农家谷 , 早入富仓中 。去秋收成时 , 余谷贱卖空 。春来米突涨 , 潮涌气汹汹 。可怜耕田农 , 朝夕腹中空 。穷饿不能兴 , 谁能使流通 。”
1953年国家实行粮食统购统销后 , 驷马桥谷市废弃 。后又由于杭武公路的改道新建 , 使得历史上热闹繁华的驷马桥 , 随着历史的变迁一度被人遗忘 , 失去了昔日辉煌 。然而 , 盛世兴业 , 如今 , 桥上又建起了古色古香具有客家特色的廊桥 。驷马桥畔高楼林立 , 形成花园式的人居环境良好的现代生活小区 。驷马桥又成了一座旅游小桥 , 人们在这里休闲垂钓 , 散步怡心 , 寻古思幽 , 更有慕名的游客三五成群鱼贯而至……
【福建上杭驷马桥】 沉寂多年的驷马桥又人声鼎沸 , 以其特有的新姿展示非凡的魅力 。
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