古代蝗灾

纵观中华文明5000年的发展史,我国作为一个农业大国,水灾、旱灾和蝗灾这三大灾难,始终伴随着中华民族成长史!蝗灾在中国历史上的影响尤为深远,今天我们来谈一谈“蝗灾”在古代究竟有多恐怖 。
首先,什么是蝗虫呢?
蝗虫,在中华汉语词典里解释:“俗称蚂蚱 。昆虫 。口器坚硬,前翅狭窄而坚韧,后翅宽大而柔软,后肢发达,善于跳跃 。能成群远飞的叫飞蝗,不能远飞的叫土蝗 。食庄稼,是害虫 。”
那蝗灾发生时究竟有多恐怖呢?
中国历史上最早的诗歌总集《诗经》就有对蝗灾的相关记载:“去其螟螣,及其蟊贼,无害我田稚 。田祖有神,秉畀炎火” 。
【古代蝗灾】 而一旦发生蝗灾,大量的蝗虫就会吞食禾田,使农产品完全遭到破坏,颗粒无收,从而引发严重的粮食短缺危机 。而且蝗灾通常都会伴随着旱灾而来,有“旱极而蝗”、“久旱必有蝗”之说 。所以在中国古代社会,老百姓种植庄稼,都是靠天吃饭,风调雨顺,老百姓的日子还可以勉强维持,可一旦遇到旱灾,本来农作物就歉收,再加上一场蝗灾,真可谓雪上加霜,对老百姓的生活打击是致命的,会发生大面积的饥荒,饿殍遍野,十室九空都毫不夸张!
而为什么蝗灾会伴随着旱灾发生呢?
人们很早就注意到严重的蝗灾往往和严重旱灾相伴而生 。我国古书上就有“旱极而蝗”的记载 。近几年来非洲几次大蝗灾也都与当地的严重干旱相联系 。造成这一现象的主要原因是,蝗虫是一种喜欢温暖干燥的昆虫,干旱的环境对它们繁殖、生长发育和存活有许多益处 。因为蝗虫将卵产在土壤中,土壤比较坚实,含水量在10%~20%时最适合它们产卵 。
干旱使蝗虫大量繁殖,迅速生长,酿成灾害的缘由有两方面 。一方面,在干旱年份,由于水位下降,土壤变得比较坚实,含水量降低,且地面植被稀疏,蝗虫产卵数大为增加,多的时候可达每平方米土中产卵4000~5000个卵块,每个卵块中有50~80粒卵,即每平方米有20万~40万粒卵 。同时,在干旱年份,河、湖水面缩小,低洼地裸露,也为蝗虫提供了更多适合产卵的场所 。另一方面,干旱环境生长的植物含水量较低,蝗虫以此为食,生长的较快,而且生殖力较高 。
根据统计秦汉时蝗灾是8.8年发生一次,宋朝是3.5年,元朝是1.6年,明清则是2.8年,由此看起来蝗灾还是非常的频繁 。
蝗虫的体积很小,一两只或许造不成太大的影响,但是等到这些蝗虫的数量达到一定的等级之后,对庄稼的啃食就会非常严重,在历史上对于蝗虫灾的描述都是“赤地千里”,这么一想,你大概就知道,损失有多大了 。蝗虫经过的地方,当地的百姓可以说是民不聊生 。
而为什么如今都没有什么蝗灾发生了呢?
因为中国人可以瞬间开启“吃货模式”,愣是将可怕蝗灾扼杀在了摇篮里 。2017年,我国山东潍坊峡山水库地区出现了蝗灾,那里的农民不但没有忧虑,反而非常高兴 。因为他们可以捕捉蝗虫卖钱,很多城里人还赶紧开车过去捉蝗虫吃,但他们赶到后非常失望,因为蝗虫已经没有了,有关部门早已经派飞机过去,喷洒农药,把它们一网打尽了 。
不过话又说回来,蝗虫固然是好吃,但是仅仅靠吃也是消灭不了蝗虫的,之所以现在蝗灾越来越少,无非是我们从根本上解决了蝗灾的问题——干旱,人类消灭了大面积的干旱问题后,蝗灾自然也就少之又少甚至消失不见了 。
古人如何灭蝗?
古人认为,之所以有旱灾,是因为一种叫做“旱魃(音拔)”的怪物在作怪,而之所以有蝗灾,是因为“蝗神”在显威 。所以,当旱灾和蝗灾爆发的时候,百姓们一般会进行“打旱魃”和“拜蝗神”的活动,这种做法显然不会有任何作用,只能等蝗虫把庄稼糟蹋完以后,自己迁徙到别处 。
随着经验的增长,古人逐渐开始用一些积极的办法对付蝗虫,比如开元贤相姚崇,面对山东地区的大蝗灾,就破除了迷信,用驱赶、抓捕焚烧,挖坑填埋的方式与蝗虫对抗,效果颇为显著;元朝的时候,人们在继承前代治理蝗灾的基础上,开始思考预防蝗灾的方法:初秋的时候,将藏在田地里的蝗虫卵用锄头刨出来,趁着“秋老虎”的强烈日光将其晒死,此法对于预防蝗灾十分有效;明代,徐光启系统地总结了历代治理蝗灾的方法,并在《农政全书》中设《除蝗疏》专门记载除蝗方法 。
清代张集馨《道咸宦海浮沉录》中记载的方法:扑蝗之法,如行军然 。以十人为一队,二人持锹挖长壕丈余长,三四尺深,浮土堆在对面,四人在后,二人在旁,齐用长帚轰入沟中 。二人在六人之后,用长柄皮掌,将轰不净者扑毙 。一员官,领二百人,作二十队,每日可得数十担 。蝗入沟中,即将所堆浮土,掀入捶实,何虑不死?其在禾嫁中者,令妇稚在内轰出,或售卖,或换料麦,悉听民便 。其在临河乱石中藏匿者,多用石灰水煮之 。在峭壁上长帚不及者,用喷筒仰轰 。有蝗之地,如非沙板田地,将跳跃者扑毕,雇牛翻耕,将子捡出,蝗子与落花生形同,每甬百枚 。蝗子捡尽,再用石滚将地压平,后又用铁钯刨出,无不糜烂 。前人成法,俱指平地而言,未曾议及山中 。其平地用牛翻耕,用羊数百头来片践踏,顷刻如泥,试行已验 。
此为道光十七年(1837),张集馨做山西朔平知府时给上级上的折子 。他自己的记载是“月来扑捕甚力”,不过还是有很多虫蛋,让他很焦灼 。从中可见,捉到的蝗虫,可以卖钱 。实际差不多是以工代赈 。
从此,蝗灾的治理就有了经验上的指导和借鉴,加之朝廷对无作为官员的严厉惩处,以及对蝗区百姓赋税的减免,使得蝗灾对人民生活造成的影响大大减弱 。
古时候的人为什么那么傻,既然蝗虫那么多,人们为啥不吃它们充饥,度过难关,而是眼睁睁地被饿死呢?难道蝗虫不能吃吗?
第一、古时候的人非常迷信 。蝗虫来的往往非常突然,没有一点征兆,一下子不知道从哪里来那么多蝗虫,也不知道他们向哪里去 。即使现在也完全无法解释,突如其来的蝗灾是怎么形成的 。所以当蝗灾出现的时候,人们手足无措,第一反应就是"天"灾 。是来自于上天的旨意,要惩罚这个地区的百姓了 。因此大家又把蝗虫叫做"蝗爷"、"天蝗"或者"神蝗" 。
面对遮天蔽日、突如其来的蝗虫,百姓惊恐万状,诚惶诚恐,纷纷带上贡品,来到田间地头,或者在自己的院子里,把贡品摆上桌子,仰天祭拜,向神灵祈祷、祈求上苍让蝗虫嘴下留情,放过这里的百姓 。害怕蝗虫的,不光是底层的"愚昧"百姓 。就是高居庙堂之上的国家栋梁也惶恐不安,惊慌失措 。在唐朝贞观年间,长安一带发生蝗灾,大臣们看到如此惨景,都觉得是李世民犯错,上天降罪,警告皇上 。纷纷劝告李世民吃斋沐浴,向上天祈祷 。李世民觉得自己没有犯错,没必要向老天认错,反而觉得蝗灾是自然灾害 。为了说服大家,他自己亲口抓了一把蝗虫,放到嘴里,津津有味吃了起来 。但即便如此,也不能驱散百姓心头的恐惧 。因为皇帝不是凡人,是真龙天子,他敢吃,我们普通百姓可不敢吃,那样老天就更降罪自己了 。因此,老百姓还是不敢吃,因为那是"神虫" 。
第二、蝗虫不好抓 。蝗虫来如风、去如电,时速达到15公里 。而且蝗灾发生的时期,蝗虫是群居状态,很少掉队开小差的 。这时候的蝗虫纪律严明,步调一致、行动协调 。蝗虫来的时候,迅雷不及掩耳,走的时候也是眨眼之间 。因此,你就是想吃,也没有来得及反应,它们已经过去 。一般情况下,根本就抓不到 。
第三、蝗虫只能解决暂时困难 。即使人们敢吃蝗虫,即使可以抓到,但吃蝗虫只能解决一时的温饱 。因为古时候没有冰箱,蝗虫再多,再好吃,也只能一时充饥 。蝗灾多发生在夏秋季节,两个季节的平均温度至少都在20摄氏度以上 。生鲜的蝗虫在这样的条件下,最多保存两到三天的时间,再放就滋生细菌,腐烂变质了 。即使我们把它进行加工,烧烤过后,用盐巴腌制起来,也就是吃上两三个月,但是盐巴也一样很贵,有买盐的钱的有钱人,想来也不会挨饿 。而且蝗虫再厉害,量也是有限的,根本不够人们吃上半月,更不用说吃到来年了 。而蝗灾造成的危害却是下一个收获季,这么长的时间里,百姓没有吃的,依旧会被饿死 。