“天上飘落云千朵 ， 麻麻白白挤满河 ， 风吹雨打聚不散 ， 农家遍地是铜鹅 。”这首当地民歌 ， 正是武冈铜鹅的真实写照 。那么 ， 这些可爱的小精灵是怎么来的呢？
据说在很早很早以前 ， 有一群美丽的天鹅飞过武冈 。天鹅是“天之骄子” ， 见多识广 ， 但一见到武冈这块土地 ， 立刻就被吸引住了：啊呀！这儿到处是青山绿水和广阔的田畴 ， 水面宽广 ， 嫩草丰盛 ， 气候宜人 ， 好一方宝地哩！于是 ， 它们便毅然决定不再满世界飞了 ， 就在天鹅山安家落户 ， 白天飞到山下的青山绿水间游弋觅食 。
大约在唐朝以前 ， 同保山（又名铜宝山）寺庵里有一位僧人外出化缘 ， 见到这群野天鹅在野外嬉戏觅食 ， 非常可爱 ， 就捕获到一对 ， 将它们精心饲养在没底江畔 。此后数量增多 ， 庵里僧人又将其赠送给附近农户饲养 。周围群众见这种鹅的肉特别好吃 ， 又容易侍候 ， 也跟着大养起来 。这儿环境特好 ， 到处有溪流草地 。野天鹅经过多年数代繁殖、驯化 ， 家族日益兴旺 ， 而且习性也改变了许多 ， 终于成了一种新的禽类品种 。因其喙、跖、蹼呈橙黄色或青灰色似黄铜或青铜 ， 鸣叫声洪亮似打锣 ， 又因其与铜宝山有缘 ， 故称之为武冈铜鹅 。
到了清代 ， 乾隆皇游江南来到武冈 。州署主要官员连忙出城迎驾 。乾隆被前呼后拥地来到资水桥上观景 ， 看到这里山水秀美 ， 来了兴致 ， 就要吟诗作对 。恰在此时 ， 忽然听到“咣咣”几声铜锣般高亢的叫声 ， 吓得他把玉带都掉到桥上了 ， 身边的侍卫也紧张起来 。
州署官员见吓着了乾隆爷 ， 个个面如土色 ， 知州连忙禀奏道：“皇上 ， 这是被誉为‘世之名鹅’的铜鹅的叫声 。”乾隆爷有惊无险 ， 一看河里的群鹅倒觉得奇特可爱：虽然个头不大 ， 戏水时悠哉游哉 ， 与天鹅无异 。乾隆说：“这世之名鹅 ， 以前也曾耳闻 ， 却不以为然 ， 今日定要品尝 。”
遂下旨叫御厨给他烹饪 。御厨遵命 ， 在当地师傅的帮助指点下 ， 或蒸或炖或烧或卤或烩或炒或焖或烤 ， 做出了板鹅、腊鹅、清炖鹅、红烧鹅、黄焖鹅、粉蒸鹅、血浆鹅、炒鹅杂等等 ， 给乾隆爷满当当摆了一大桌“全鹅席” ， 比“满汉全席”还满汉全席！乾隆一尝 ， 立刻龙颜大悦 ， 连赞：“啊呀！朕游遍大江南北 ， 还从未尝到这天底下最好的美食佳肴呀！”回到京城后 ， 他老想着吃武冈铜鹅肉 ， 于是生出个主意：干脆把武冈的赋税给减免了 ， 但每月得给朕用快马进贡一批铜鹅来 。由此以后 ， 武冈铜鹅也就变成贡鹅了 。
武冈铜鹅是宝庆武冈市特产 ， 中国国家地理标志产品 。采用当地出产的名贵中药材 ， 用卤鼎熬制成卤水 ， 将武冈铜鹅肉去骨反复浸煮、凉干而成 。其成品色美味香、口感独特 ， 有生津止渴、健脾胃养颜护肤之功效 。这“铜”字冠在前面 ， 一是因为它的喙及额瘤呈黄铜色 ， 足蹼成赤铜色；二是因为其叫声响亮如铜锣 。武冈有500多年养鹅历史 ， 在明代嘉靖年间便已大量喂养 。
宝庆武冈 ， 古称都梁 。2200多年的古城历史 ， 积淀了浓厚的文化底蕴 ， 美食文化更是源远流长 。相传秦始皇为求长生不老丹 ， 遣卢、侯二生入东海求仙丹 。卢、侯二道自知无法炼出长生不老之丹 ， 便“明修栈道、暗渡陈仓”逃居宝庆武冈云山 。他们深居简出 ， 就地取材 ， 采用宫廷饮食配方 ， 结合炼丹的中药配方 ， 始制豆腐和卤制铜鹅 ， 之后由于口味独特 ， 卤制方法逐渐传入民间 。武冈铜鹅皮薄 ， 肉质细嫩 ， 皮下脂肪比其它品种鹅少得多 ， 肌肉暗红如牛肉 ， 但又远比牛肉细嫩和松软 。
选体重三公斤左右的鹅 ， 宰杀时将血流尽 ， 热水去毛洗净后 ， 再割掉翅膀和脚掌 ， 在鹅左翅膀下开五公分长的小口 ， 取出内脏 ， 洗净后 ， 放在沸水锅内煮约五分钟 ， 捞出来沥干水分 ， 再用干布将鹅全身水份抹干 ， 然后用甜酒汁一两对清水一两 ， 将鹅全身抹遍 ， 再放在沸油中去炸 ， 待鹅呈现金黄色时 ， 捞出来沥尽油 ， 放入热汤锅内退油五分钟后 ， 将鹅捞出来 ， 用稍许食盐抹遍全身 ， 将整只鹅盛人蒸盆内 ， 用葱(打结)、老姜-五钱(拍烂)、胡椒二钱(折碎)、肥膘肉一两待放至整只鹅上面 。
【湖南武冈铜鹅的传说】 然后上蒸笼蒸于酥烂后出笼 ， 用炒锅置旺火上 ， 将蒸盆原锅汤倒人锅内 ， 放人已发好的白莲二两 ， 水花香菇一两 ， 白葱头 ， 挂透明茨汁淋香油五钱 ， 将汁子淋遍鹅全身 ， 撒上胡椒面 ， 即可上席 。它的特点是：汁透明 ， 色红亮 ， 酥嫩鲜美可口 。