我国历史上著名的政治家、思想家和军事家百里奚,字里,名奚,春秋时期楚国宛邑人(今河南南阳) 。百里奚生活在一个群雄逐鹿、血流漂杵的社会大动荡、大变革时期,在任秦国上大夫期间,他辅佐秦穆公倡导文明,增修国政,实行“重施于民”,让人民得到更多好处的政策,使秦国由一个西陲小国,变成威震天下、“八方来服”的春秋五霸之一,为秦国最终统一中国的千古基业奠定了牢固基础 。百里奚品质高尚,经历曲折坎坷,极富传奇色彩 。
百里奚饱读诗书,才学过人,可是家境贫困,加上楚国宗法制度森严,平民没有希望入仕为官 。百里奚的妻子杜氏是个很有见识的女子,深知自己丈夫是个旷世奇才,于是就鼓励百里奚出游列国求仕 。在百里奚出游那天,家中已经揭不开锅了 。杜氏一大清早起来,宰杀了唯一的一只下蛋母鸡,劈了门闩炖母鸡,煮小米饭,给丈夫饯行 。百里奚从南阳出游求仕后,历经宋国、齐国等国家,因为朝廷里无人,都没有得到录用 。在齐国,百里奚陷入困境,一度沿街乞讨,继续求仕生涯 。在齐国郅地,他遇见了蹇叔,两人一番高谈阔论,就结为知己 。此后,在蹇叔的举荐下,到虞国当了个大夫 。公元前655年,虞国国君不听百里奚之谏,为晋所灭,晋献公俘虏了虞国君及其大夫百里奚 。由于他拒绝在晋国做官,被晋国充作奴隶,在穆姬嫁给秦穆公时候,陪嫁到秦国 。
百里奚在去秦国的途中,逃回到楚国 。楚国国君楚成王听说百里奚善于养牛,就让百里奚为自己养马 。刚当上秦国国君的秦穆公,名字叫任好,是一位胸有大志的国君,听说了百里奚是人才,就想重金赎回百里奚 。秦穆公的谋臣公子絷说:“那楚成王一定是不知道百里奚的才能,才让百里奚养马 。若用重金赎他,那不就等于告诉人家百里奚是千载难遇的人才吗?”秦穆公问:“那我该怎么样才能得到百里奚?”公子絷说:“可以贵物贱买,用一个奴隶的市价,也就是五张黑公羊皮来换百里奚 。那样楚成王就一定不会怀疑了 。”
当百里奚被押回秦国后,秦穆公亲自接见了百里奚 。百里奚说:“我是亡国之臣,哪里值得国君垂询!”秦穆公说:“虞君不用你,才使你被掳,并不是你的过错 。”秦穆公亲自解除了他的奴隶身份,并与他商谈,讨教国家大事 。两人一谈就是三天,言无不合 。秦穆公十分高兴,要拜其为上大夫,委以国政,实际上就是把秦国的军政大权都交给了百里奚 。百里奚坚决辞让不受,并推荐自己的好友蹇叔当上卿 。最后,秦穆公就用重礼将蹇叔请来秦国,让百里奚和蹇叔一道做秦国的上大夫 。因百里奚是秦穆公用五张黑公羊皮换回来的奴隶,故世人称百里奚为“五羖大夫” 。羖,就是黑公羊皮的意思 。
百里奚在秦国当了上大夫以后,始终保持着爱民思想,他勤勉政事,劳累不坐车,酷暑炎热不打伞,走遍国中,不用随从的车辆,不带武装防卫,深得秦国人民的信赖 。对内提倡教化,开启民智,按照周朝的官制和朝仪,百里奚改变了秦国落后的国体;对外搞好与邻国的关系,不兴战事,使秦国短期内大治 。
有一次,百里奚的相府觥筹交错,宾主笑语频频,非常热闹 。百里奚交代歌舞者奏乐演唱举办堂会来款待客人 。在相府内有个洗衣服的女佣听到乐器声后,主动要求为上大夫百里奚演奏一曲,百里奚欣然表示同意 。那老妇人走到大庭广众之下,落落大方地援琴抚弦,自弹自唱道:
百里奚,五羊皮 。忆别时,烹伏雌,炊扊扅,今日富贵忘我为 。百里奚,初娶我时五羊皮 。临当别时烹乳鸡,今适富贵忘我为 。百里奚,百里奚,母已死,葬南溪 。坟以瓦,覆以柴、春黄藜,搤伏鸡 。西入秦,五羖皮,今日富贵捐我为 。
听着这委婉幽怨,耐人寻味,字字真切的歌声,百里奚大为惊讶,就上前去询问,方才知道原来是自己的结发妻子杜氏千里寻夫来到了眼前 。百里奚之妻杜氏自丈夫离别之后,几十年杳无音讯 。家境贫困,又逢上灾荒年景,就带上儿子外出逃荒 。杜氏讨饭到秦国,打听到百里奚已经在秦国当了大夫 。为了能接近百里奚,她设法到百里奚府中当了洗衣的佣人 。
相堂之上相认后,夫妻两人抱头痛哭起来 。秦国人知道这件事情以后,很为百里奚的品质所感动 。秦穆公还派人送来了许多财宝馈赠,以示祝贺 。从此,百里奚位高不忘旧情、相堂认妻的故事在民间广为流传 。东汉应劭《风俗通》里也记载了这个感人故事:“百里奚为秦相,堂上乐作,所赁浣妇自言知音,因援琴抚弦而歌 。问之,乃其故妻,还为夫妇也,亦谓之扊扅 。”
一个传奇,数千年来,以话本和戏剧形式在民间世代传颂 。1988年,南阳百里奚墓冢所在的地方麒麟岗上,发掘出一个规模巨大的古墓,出土了200多块画像石 。从出土的文物难以看出年代,但是,其雕刻风格十分奇特,与一般的汉画像石截然不同 。在这次古墓发掘中发现了一块画像石,重现了百里奚认妻的场面:一女子在弹琴,而另一人身体后仰,两手惊讶得高高抬起,两眼审视着眼前的弹琴人 。这块古代画像石所讲的正是百里奚认妻故事 。这是一个不同凡响的发现,因为古墓的地址,正处于百里奚故宅的门前麒麟岗 。《风俗通》记录的秦穆公时百里奚家中的洗衣妇所唱《琴曲》就是这个场面 。百里奚身为承相以后没有舍弃结发之妻,留下了一段脍炙人口的爱情故事 。
【古琴故事 百里奚听琴认糟糠之妻】 百里奚个人品质高尚,是完美人格的化身,其高尚品质和爱民思想对中国传统士人的人格形成有很大影响 。百里奚故居,在今南阳市区西边麒麟岗上,原有唐开元二十三年(公元735年)郑琏书五羖大夫碣铭,后废 。清康熙三十六年(公元1697年)知府宋璘镌刻“百里奚故里”碑一通 。村东有墓冢一座,高约7米,为百里奚大夫墓,墓前有七石,俗称七星冢 。原有碑在墓左,碑刻唐韩尝诗 。唐代时候,敬仰百里奚的大诗人李白,多次来南阳游览,感于百里奚伟业,热血沸腾,慨然留下了“秦穆五羊皮,买死百里奚”和“陶朱与五羖,名播天壤间”的佳句 。到宋代时候,黄庭坚路过百里奚冢,看到的是断垣和残碑,感慨系之,写下了《过百里奚大夫冢》:“客行感时节,况复思古人 。何年一丘土,不见石麒麟 。断碑略可读,大夫身霸秦 。虞侯纳垂棘,将军西问津 。安知五羊皮,自鬻千金身 。末世工媒孽,浮言垢道真 。幸逢孟轲赏,不愧微子魂 。”据《史记》记载,百里奚去世后,秦国不论男女都痛哭流涕,连小孩子也不唱歌谣,正在舂米的人也因悲哀而不发出相应的号子 。
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