“男大当婚 ， 女大当嫁”这是一则荆楚俗语 。荆楚的婚俗礼仪 ， 总体上来说是沿习先秦时代婚嫁中的纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎的六礼古习 ， 并在此基础上不断丰富、发展 ， 形成了自己的鲜明特色 。
从《关雎》在湖北婚嫁仪式歌里的分布情况 ， 我们可以管窥荆楚婚俗礼仪的流变 。《诗经》的开篇之作《关雎》是上古婚礼中“庙见”仪式上司仪所弦诵的一首赞词 。
它描述的是 ， 在婿家祖庙里 ， 一对新婚夫妻对列祖列宗 ， 用荇菜作为新娘对祖宗的贡献 ， 以取得祖灵们对她在家族在身份的认可 。近来有学者考证 ， 《关雎》的原产地就在楚地荆州 。荆楚称结婚为红喜事 ， 婚嫁时请歌班子贺喜广为流行 。担当仪式司仪之职的往往是本地歌师傅 。“加冠礼”唱道：“关关雎鸠在两旁 ， 在河之洲陪新郎 ， 窈窕淑女容颜好 ， 君子好逑为新郎 。”
一、湖北各地特色婚俗礼仪
将加冠礼(成人礼)与婚礼合二为一进行 ， 是荆楚婚俗礼仪独有的特色 。如松滋县一带 ， 男家在婚礼前一日 ， 设酒宴二席 ， 其一择亲友家少者九人 ， 合子为十 ， 曰“陪十弟兄” ， 这是“加冠礼”的前奏 ， 象征其子成人 ， 是日男家命字 ， 视以敛钱为“盒子匾” ， 鼓乐导送 ， 由舅爷前来主持 ， 登堂“贺号” 。
荆楚婚俗中还有避凶求吉的习俗 。如喜床上铺的稻草要顺着铺平 ， 象征小两口今后的日子过得顺当平安 ， 忌横着放 ， 因“横”有蛮不讲理之嫌 ， 将导致小两口不和睦 。
新媳妇进门 ， 婆婆要用盘端枣子、花生给她吃 ， 以求早生贵子 ， 且望生要花着生(谓之“花胎”) ， 即要有儿有女 ， 能有五男二女为佳 ， 民间谓此是“五男二女七宝座” 。
从先秦时代开始 ， 就约定俗成一套男女结合的“文礼” ， 经历代统治者倡导 ， 在今天荆沙民间 ， 已繁衍成二、三十多道程序 。江陵农村婚俗礼仪的全过程是：发八字、定庚、求肯、过门、选期、报期、歇嫁、陪礼、过礼、陪十兄弟、陪十姊妹、辞父母、哭嫁、发亲、拦车马、接升、交亲、拜堂、闹房、喝“纠脑壳茶”、回门 。
松滋农村一些地方的婚俗礼仪更为繁缛 ， 其全过程为：订盟、过礼、求喜、报期、娶亲、陪十姊妹、开脸、哭嫁、辞堂、发亲、发号(挂匾)、拦车马、治煞、迎嫁妆、拜堂、传茶、喝交杯酒、入洞房、铺床、坐床、陪新郎、陪十兄弟、陪新娘、陪上亲、陪媒、谢媒、示箱、穿鞋、下厨、回门 。这些婚礼仪式 ， 经千百年传媒、至今仍在荆沙一些地方流行 。
二、湖北中式传统结婚仪式