古人没有钟表 , 也没有手机 , 那他们是怎样计时的呢?原来他们是以香燃烧的时间长短来计量时刻的 。
〝一炷香〞的时间这个概念起缘于僧人打坐 , 僧人以香的燃烧为计时方法那时的香皆为手工制作 , 且有标准 , 一柱香燃尽为半个时辰 , 即一个小时 。晚间打更的更夫也用香来确定时间 , 所以也叫〝更香〞 。
仔细想想 , 在古代 , 这是一个很好的方法了 , 虽然也有日晷、漏壶等工具 , 但是以香计时 , 不受白天黑夜影响 , 携带方便 , 制作简单 , 且能营造气氛 。实际上由于环境、风力、香的长短、香料干湿等诸多因素 , 一炷香的燃烧时间并不完全相同 , 但一般约为半个时辰 , 即一个小时 。除了〝一炷香〞 , 还有一盘香、一炉香 。人们还经常用模子把香粉末压印成固定的字型或花样 , 称之为〝香荒〞 。如唐宋时 , 就有人将香料捣成末 , 调匀后洒在铜制印盘里 , 做成荒文〝心〞字的形状 , 燃其一端 , 整个香荒就会循序燃尽 , 用以计时 。人们还在香荒上刻上刻度 , 将一昼夜划分为一百个刻度 , 这种香又称为百刻香 , 常被道观、寺院用作计时器 。
【古人说的〝一炷香〞到底是指多长时间】用香计时 , 可谓古人智慧的结晶!
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