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神经药物给人体带来的巨大危害 , 已经被越来越多的人所熟知 。可是在一个国家 , 人们习惯了长期服用一种带有神经刺激作用的草药 , 并乐此不彼 。那个国家叫做也门 。
在阿拉伯世界 , 也门一直偏居半岛南端 , 算是半岛地区那些石油富国的“穷亲戚” 。也门曾一度分裂为南北两个部分 , 此后虽然合并 , 国家却常年处于动荡之中;加上基地组织与胡塞派以此为大本营 , 导致也门大小祸乱不断 , 加上资源匮乏 , 让也门民生凋敝 , 成为了世界上经济最不发达的国家之一 。
朱门酒肉臭 , 路有冻死骨 。越是贫穷的国家 , 其人民的贫富差距就越大 , 也门也不例外 。但无论是出入政府大楼的官员、手握重金的富商、街边的贩夫走卒 , 甚至连一文不名的穷人 , 都喜欢咀嚼一种叫做“卡特”的植物 。据调查 , 也门有超过70%的男性和30%的女性有嚼卡特的习惯 。可以说 , 卡特已经成了也门的“国民零食” 。
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在许多也门人眼中 , 自己的国家除了以咖啡运输闻名的摩卡港外(就是到咖啡店喝的摩卡咖啡) , 卡特也算是一个具有代表性的符号了 。“没有卡特 , 也门什么也不是 。”无数也门人视对此欲罢不能;哪怕再穷再饿 , 也要买上一把卡特放在口中 , 尽情感受那苦涩中又带有一丝甘甜的独特滋味 。因此 , 你若行走在也门的街头 , 会发现几乎所有人嘴边含着的都是卡特 , 有人还会因为嚼食的卡特太多 , 一边脸颊鼓起来 。
也门人民嚼食卡特的历史由来已久——早在13世纪 , 卡特树就已经从埃塞俄比亚传入也门了 。彼时 , 阿拉伯人发现 , 食用卡特能让人飘飘欲仙 , 心情爽朗 , 因此常用其来代替酒类 。笔者的一位朋友曾经出差去也门 , 回国后这样描述自己食用卡特的经历:“一开始觉得酸苦 , 但嚼着嚼着觉得整个天灵盖都被贯穿了 , 特别清明 。嚼的过程中不小心把舌头咬破了 , 也感觉不到痛 。很舒服的一次体验 。但劲儿过去以后 , 又有一种无力感 。”
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也门人民嚼食卡特 , 与我国南方一些地区的人们嚼食槟榔的习惯颇为类似 。但前者的效果显然更加强烈:现代医学证明 , 卡特树叶中含有一种名为卡西酮的生物碱 , 能刺激大脑 , 令人在短时间内精神十足 , 有兴奋感 , 但长期使用会上瘾 。因此 , 不少阿拉伯国家都将其视为“禁药” 。在沙特和阿联酋 , 食用或者贩卖卡特者甚至要面临被判刑的风险 。
卡特却是解救许多生活在水深火热中的也门人的“忘忧草”——和许多兴奋类药物一样 , 它能给人带来生理和心理上的快感 , 让人们忘却眼前的烦忧;大量食用卡特能够降低食欲和睡眠欲望 , 对于经常需要忍饥挨饿的也门穷人来说 , 算是一种颇为值得的代偿品:毕竟 , 直至今日 , 还有超过一半的也门人处于最低生活标准以下 , 无法实现温饱 。许多人穷到连饭都吃不起 , 却还是愿意将自己辛苦赚到的钱拿去买卡特 。
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【也门的“国民零食”——卡特】 在某种意义上说 , 嚼食卡特的行为等同于饮鸩止渴 。整个国民的精力和体力都毁于这片小小的卡特树叶上——由于长期食用会导致上瘾 , 也门上至政府机关 , 下至街边商店 , 人们在工作日下午的两三点钟便停止干活 , 三五成群一起嚼食卡特 。这使得整个国家的工作时间大大缩短 。
嚼食卡特会使人上瘾 , 从而降低工作欲望 , 而无所事事感到空虚的也门人更喜欢将时间打发在嚼卡特上 , 久而久之 , 形成了一个恶性循环 。也门当地学者称 , 假设每天有500万人咀嚼卡特4个小时 , 每天浪费的工作时间就高达2000万小时 。
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