澳大利亚全称澳大利亚联邦（The Commonwealth of Australia） 。国土面积769.2万平方公里，占大洋洲的绝大部分 。位于南太平洋和印度洋之间，由澳大利亚大陆和塔斯马尼亚岛等岛屿及海外领土组成 。它东濒太平洋的珊瑚海和塔斯曼海，西、北、南三面临印度洋及其边缘海，海岸线长约3.67万公里 。虽四面环水，沙漠和半沙漠却占全国面积的35％ 。全国分为东部山地、中部平原和西部高原3个地区 。全国最高峰科修斯科山海拨2230米，最长河流墨尔本河长3490里 。中部的埃尔湖是澳大利亚的最低点，湖面低于海平面12米 。在东部沿海有全世界最大的珊瑚礁──大堡礁 。截至2005年7月，人口为2009.04万 。约有70％的居民是英国及爱尔兰后裔，18％为欧洲其他国家后裔，亚裔占6％，其余为土著居民约占2.3％ 。约有70％的居民信奉基督教（其中28%信奉天主教，21%信奉英国国教，21%信奉基督教及其他教派），5%信奉佛教、伊斯兰教、印度教和犹太教，非宗教人口约占26％ 。英语为官方语言 。
50000年前，此地已有人类的足迹 。现在的原住民，其祖先大多从东南亚移居而来 。1606年，西班牙航海家托勒斯（Luis Vaez de Torres，1876～1944）的船只驶过位于澳大利亚和新几内亚岛（伊里安岛）之间的海峡；同年，荷兰人威廉姆·简宗（Willem JANSZOON，1570～1630）的杜伊夫根号（Duyfken）涉足过澳大利亚并且是首次有记载的外来人在澳大利亚的真正登陆，并命名此地为“新荷兰” 。
1770年，英国航海家库克船长（James C00K，1728~1779）乘坐“奋进号”，抵达东海岸，将其命名为“新南威尔士”，并宣布这片土地属于英国 。英国人首先把澳大利亚作为一个流放囚犯的地方 。1788年1月26日，英国航海家阿瑟·菲利普（Arthur PHILLIP，1738~1814）率领首批移民共1530人抵达悉尼（其中有736名囚犯）；1788年1月26日，他们正式在澳大利亚杰克逊港（Port Jackson）建立起第一个英国殖民区，这个地方后来人口不断增长而成为澳大利亚现在的第一大城市悉尼，这个名字是为了纪念当时的英国内政大臣悉尼(Sydney) 。
1797年，麦克亚瑟（John MACARTHUR，1767~1834）从好望角将美丽诺羊引进澳大利亚，澳大利亚畜牧业开始快速发展 。在1829年之后的一段时间里，澳大利亚一度是英国的罪犯流放地 。1851年，在新南威尔士的贝瑟斯特及维多利亚的巴拉勒特发现金矿后，自由移民开始激增 。1868年，最后一批来自英国的囚犯被运送至西澳 。1900年7月，英国议会通过“澳大利亚联邦宪法”和“不列颠自治领条例” 。1901年1月1日，各殖民区改制为州，组成澳大利亚联邦，成为大英帝国的联邦或自治领，归类为君主立宪制国家 。1914至1918年，澳大利亚参与主战场在欧洲大陆的第一次世界大战，并且成为战胜国 。1927年，首都迁往堪培拉，并并举行首次澳大利亚联邦会议，从此澳大利亚走向政治独立 。1931年，取得内政外交的独立自主权，成为英联邦的独立国家 。1986年，英女王伊丽莎白二世前往澳大利亚签署《与澳大利亚关系法》，规定澳大利亚最高法院拥有终审权，英国法律不再对澳大利亚有效，澳大利亚正式脱离英国而成为独立国家 。
【澳大利亚人名】澳大利亚居民主要为英国移民的后裔，因此大多数澳大利亚人的姓名与英国人相同，都是名在前 。如澳大利亚小说家帕特里克·维克托·马丁代尔·怀特（Patrick Victor Martindale WHITE，1912～1990），“帕特里克”（Patrick）是教名，“维克托”（Victor）和“马丁代尔”（Martindale）是自选名，“怀特”（White）是姓氏 。
绝大多数的华人、华侨也入乡随俗，给自己起一个英国氏名字，书写的时候也是按照“名在前姓在后”的顺序，如澳大利亚吉拉德政府金融部长黄英贤（1968～，20120～ 在任），她的英文名为洪·彭妮·黄（Hon Penny WONG），如果按照汉语的读音，她的名字则应为英贤·黄（Ying-yen WONG） 。
澳大利亚三大姓氏：史密斯（Smith）、琼斯（Jones）、威廉姆斯（Williams） 。
妇女结婚后应当改姓夫姓，如外交部长加雷思·约翰·埃文斯（Gareth John EVANS，1944～ ，1988～1996在任）的夫人梅朗（Merran EVANS） 。