阿富汗全称阿富汗伊斯兰共和国（The Islamic Republic of Afgh） 。国土面积65.23万平方公里 。位于西亚、南亚和中亚交汇处 ， 扼南北交通要冲 ， 地理位置重要 。北接土库曼斯坦、乌兹别克斯坦和塔吉克斯坦 ， 东北突出的狭长地带与中国接壤 ， 东和东南与巴基斯坦毗邻 ， 西与伊朗交界 。境内多山 ， 高原和山地占全国面积的五分之四 ， 北部和西南部多为平原 ， 西南部有沙漠 。平均海拔 1000米 。全国最大的兴都库什山脉自东北斜贯西南 。主要河流有阿姆河、赫尔曼德河、喀布尔河和哈里鲁德河 。截至2005年7月 ， 人口为2992.90万人 。普什图族约占总人口的40% ， 塔吉克族25% ， 此外还有乌兹别克族、哈扎拉族、土库曼族、俾路支族和努里斯坦族等二十几个少数民族 。98％以上居民信奉伊斯兰教 ， 其中90％属逊尼派 ， 其余为什叶派 。普什图语和达利语（即波斯语）为官方语言 ， 其它地方语言有乌兹别克、俾路支、土耳其语等 。
公元前6世纪 ， 居鲁士大帝（Cyrus the Great ， 前600～前530 ， 前559～前530在位）远征时并入波斯 。公元前4世纪 ， 亚历山大大帝远征后 ， 阿富汗地区并入其帝国 。亚历山大死后帝国三分 ， 阿富汗地区又转属于东部的塞琉古王国 。前246年左右 ， 位于阿姆河与兴都库什山间（包括阿富汗北部）的巴克特里亚总督狄奥多特一世（Diodotus I ， 前285～前239 ， 前255～前239在位）脱离塞琉西王朝 ， 建立了希腊化的巴克特里亚王国（即中国史籍所称的大夏、吐火罗等） 。前140年 ， 大约原驻于河西走廊的月氏被匈奴所败 ， 遂西迁至阿姆河领域 ， 并征服巴克特里亚 ， 并建立了贵霜帝国 ， 最强盛时西起咸海、东至葱岭 ， 横跨中亚和印度半岛西北部 。公元3世纪后 ， 贵霜帝国分裂为若干小国 。5世纪上半叶 ， 被从北方袭来的恹哒所灭 。
627年 ， 西突厥统叶护可汗（Tong Yabghu Qaghan ， ？～627）派其长子在吐火罗建立了突厥人的王朝 。657年 ， 中国唐朝征讨西域 ， 西突厥灭亡 ， 吐火罗的突厥王朝向唐称臣 ， 唐置月氏都督府 。8世纪初 ， 被阿拉伯人征服 。751年 ， 怛罗斯之战后 ， 葱岭以西的西域诸国尽皆归于阿拔斯王朝（此后中亚地区逐渐伊斯兰化 ， 直至今日） 。821年 ， 阿拉伯阿拔斯朝呼罗珊总督塔希尔（Tahir ibn Husayn ， ？～822）建立了塔希尔王朝 ， 领有中亚、河中、阿富汗地区 ， 虽然在名义上臣服于巴格达的阿拔斯王朝 ， 但在实际上独立行使权力 。867年 ， 锡斯坦省军队统帅亚库布（绰号萨法尔 ， Ya‘qub ibn Laith al-Saffar ， 840～879）起兵建立萨法尔王朝 。873年 ， 萨法尔灭塔希尔王朝 ， 领有伊朗大部、河中、阿富汗、印度西部 。
900年 ， 萨法尔王朝为萨曼王朝所灭 。962年 ， 呼罗珊总督阿尔普特勤（Alp Tigin ， 961～963）建立伽色尼王朝 ， 占领阿富汗 。十世纪末 ， 灭萨曼王朝 ， 相继得到中亚与伊朗各一部分、印度河领域北部 。1150年 ， 古尔人向伽色尼进军 ， 攻克伽色尼后占领全阿富汗 ， 随后向印度进军 。1215年左右 ， 古尔王朝被兴起于河中的花剌子模苏丹国所灭 。1220年 ， 花剌子模被蒙古灭亡 ， 以后阿富汗相继为蒙古汗国、伊儿汗国以及附属于蒙古人的一些小政权统治 。1342年 ， 原本就处于半独立状态的克尔特人宣布独立 ， 建立克尔特王朝 ， 据有赫拉特和东呼罗珊 。14世纪 ， 受帖木尔帝国统治 。17世纪 ， 被莫卧儿帝国统治 。1747年 ， 建立阿富汗王国 ， 一度强盛 。19世纪后 ， 国力衰落 ， 成为英国和沙俄角逐的场所 。1919年阿人民打败英国的第三次入侵 ， 获得独立 ， 以8月19日为独立日 。1933年查希尔（Mohammed ZAHIR ， 1914～ ， 1933～1973在位）继承王位 。1973年 ， 前首相达乌德（Mohammad DAOUD ， 1909～1978）发动军事政变 ， 推翻查希尔王朝 ， 宣布成立阿富汗共和国 ， 并成为阿富汗首任总统（1973～1978在任） 。1978年4月 ， 阿人民民主党发动军事政变 ， 推翻达乌德政府 ， 成立阿富汗民主共和国 。1979年12月 ， 苏联入侵阿富汗 ， 相继扶植了卡尔迈勒（Babrak KARMAL ， 1929～ ， 1979～1986在任总统）和纳吉布拉（Mohammed NAJIBULLAH ， 1947～1996 ， 1987～1992在任总统）政权 。1987年12月改国名为阿富汗共和国 。1989年2月 ， 苏军全部撤出阿富汗 。1992年4月 ， 纳吉布拉政权垮台 ， 游击队接管政权 ， 改国名为阿富汗伊斯兰国 。1996年9月 ， 塔利班攻占首都喀布尔 ， 建立政权 ， 1997年10月改国名为阿富汗伊斯兰酋长国 。“9·11”事件后 ， 塔利班政权在美军事打击下垮台 。在联合国主持下 ， 启动战后重建“波恩进程” 。2001年12月 ， 成立临时政府 。2002年6月 ， 成立过渡政府 。2004年1月 ， 颁布新宪法 ， 定国名为“阿富汗伊斯兰共和国” 。10月 ， 卡尔扎伊（Hamid KARZAI ， 1957～ ， 2004～ 在位）当选首任民选总统 。2005年9月18日举行了全国及地方议会选举 。12月 ， 阿新议会成立 。“波恩进程”结束 。
阿富汗绝大部分人信奉伊斯兰教 ， 人名的基本形式与其他阿拉伯国家的相同 。男子和女子的名字在构成上略有不同 。男名一般由两部分组成：一部分是本人名 ， 一部分是伊斯兰教圣者名 ， 如阿富汗塔利班领袖穆罕默德·奥马尔（Mohammed Omar ， 1959～2011） ， “穆罕默德”（Mohammed）是本人名 ， “奥马尔”（Omar）是圣者名；阿富汗女子只有本人名 ， 一般不用圣者名 ， 如阿富汗田径运动员梅波巴·阿迪亚（Mehboba Ahdyar ， 1988～ ） ， 等等 。阿拉伯人名至少有两节 ， 多的有三节、四节或更长的 ， 包括本人名、父名、祖父名、家族名、部落名等 。原本阿富汗人并没有姓氏 ， 在与国际社会交流过程中 ， 名字的最后一节往往被西方人当作姓氏 。渐渐地 ， 阿富汗人也开始使用“姓氏” 。其“姓氏”一般由父名、祖父名、家族名、部族名组成 ， 部族名排列在后 ， 而且是不变的 ， 如阿富汗内阁部长穆罕默德·尤素福·普什图（Mohammad Yousef PASHTUN ， 1946～ ）名字中的最后一节“普什图”（Pashtun）为部落名称 。
阿富汗三大姓氏为：赫瓦贾（Khwaja）、穆罕默德（Mohammad）、艾哈迈迪（Ahmadi） 。
阿富汗人在互相称呼时 ， 一般只称姓或名字加职衔 ， 在正式的文书中一般要写姓名的全称 。职衔主要有苏丹（Sultan）、汗（Khan）、沙阿（Shah）、大毛拉（Maulawi）等 ， 已失去原有含义 ， 逐渐转化为现代阿富汗人姓名的一个组成部分 ， 如对塔利班领导人奥马尔（Omar ， 1959～ ）要称“毛拉”——穆罕默德·奥马尔毛拉（Mullah Mohammed Omar） 。
【阿富汗人名】原本阿富汗妇女没有姓氏 ， 所以结婚后也没有改名改姓的情况 。现代受到西方文化的影响 ， 妇女结婚后也会像西方妇女那样改用夫姓 ， 如卡尔扎伊的妻子珍纳特·克罗伊辛·卡尔扎伊（Zenat Quraishi KARZAI）名字中的最后一节“卡尔扎伊”（Karzai）即为夫姓 。