每年的8月13日,是以盛产桂圆著名和泰国北部南奔府一年一度的“龙眼节” 。这个节日内容新颖,形式别致,场面隆重,不仅泰国全国70多个府都有人来参加,还有不少外国人也远道赶来 。
龙眼,即桂圆,是一种常绿乔木,叶子为椭圆形,开白色的花,果实呈球状,外皮黄褐色,果肉白色,味甜,可以吃,也可以入药,是滋养强壮品,属亚热带水果 。原产于中国福建、广东、广西、等地 。泰国地处热带,一年四季鲜果不断,在众多的水果中,尤以桂圆数量最多,每年的出口外销量占泰国水果出口总值的三分之一以上,桂圆的丰收,给泰国人民带来了无法形容的喜悦,一年一度的桂圆节正是泰国人民喜庆丰收的喜悦心情最突出的体现 。
桂圆是泰国盛产的主要水果之一,每年占水果出口总值的13以上 。因此,泰国人每年都要在龙眼丰收的季节举办一次庆祝活动,以企盼明年再获丰收 。谈起桂圆节,泰国人民总是感慨地称桂圆是连结泰中两国人民友谊的纽带 。原来,这里有一段美妙的传说 。
【泰国龙眼节】很早以前,在泰国北部森林里曾发现过野生桂圆树,但因品种不好,果实的味道酸苦 。19世纪末,一位到泰国行商的中国人,将五棵桂圆树作为礼品送给泰王朝五世王的王后,王后非常高兴,当即命人将桂圆树苗种植在泰国北部古城清迈市郊 。由于当地土质肥沃,气候炎热,雨量充沛,适宜桂圆树苗生长,后来这几棵桂圆树结出了香甜味美的桂圆 。清迈、南奔及附近地区渐渐成了泰国的主要桂圆产地,其中南奔府桂圆种植面积及产量均居首位 。
节日期间,南奔府的首府南奔城沉浸在一派欢乐气氛之中 。人们身着节日服装,涌上街头,大街小巷人山人海 。街道两旁是卖桂圆的摊贩,国营商店里的桂圆制品品种繁多 。人们嘴里吃着桂圆,手里拿着的是桂圆,有的人衣服上饰有桂圆图案,有的人撑着嵌有一颗颗桂圆的“遮阳伞”,有的人则用果实累累的桂圆树扎成“遮阳伞”戴在头上 。在通往南奔城的道路两旁、山坡上、田野里及农家的庭院中,举目可见桂圆树 。节日这天,人们评价桂圆,谈及桂圆,宾客临门用桂圆招待,孩童啼哭用桂圆哄逗 。
桂圆节最盛大的活动是彩车游行 。数十辆彩车排成长长的一行在大街上缓缓前进,蔚为壮观 。每辆彩车上都有用桂圆果实和树枝以及彩绸、鲜花扎成的某种模型和图案,表达一定的主题,有的描述某个历史故事、某处名胜古迹、某项宗教活动;有的是典型的泰北部农舍模型而代表安居乐业,有的则是开屏的孔雀而象征着吉祥和幸福 。
尤其引人注目的是,每辆彩车上都端坐着一名少女,少女身着鲜艳的民族服装,手托一只闪闪发光的银盘,盘里盛满颗颗硕大的桂圆 。彩车两旁,是能歌善舞的青年男女组成的舞蹈队,他们随着彩车边走边唱歌 。优美的舞姿、清韵的歌声、连同那些五彩缤纷、各具特色的彩车,充分反映了泰国人民勤劳与智慧,也展示了泰国人民文化艺术的精湛水平 。游行结束,在征求各方面意见的基础上,评选出本年度最佳“桂圆小姐”,使桂圆节的庆祝活动达到高潮 。有趣的是,评选“桂圆小姐”的条件不是看站在彩车上的少女的容貌如何,而是凭着她手中盘里的桂圆的质量是否最优 。这是一次盛大的群众性的评选活动,对优胜者给予表彰 。
桂圆节实际上是一次各种优质桂圆的展览会,因而,相互间进行技术交流,推广好的品种和先进的种植技术,也是节日的一项重要活动 。