泉州普度的由来 _文化百科

普度是闽南地区特有的一种文化现象，其热闹的程度仅次于春节，而节庆的时间之长、交际之广、花费之多，则有过之而无不及。从清末到现代，当地政府的官员对普度大多持反对态度，有的甚至明令禁止过普度。然而，令人深思的是普度习俗禁而不止，一直延续到现在，虽不能说愈演愈烈，但热闹、靡费程度一如先前。这是闽南文化的一个污点，或是一个“光点”，见仁见智，各有论据。但总体上看，认为是污点者居多。存在决定意识，闽南的独特历史地理环境，决定了民俗节庆的内容和形式。普度种种不合理外壳下，必定有合理内核，值得深入研究，重新认识。
普度是由“七月半”发展而来的。农历七月十五日，是道教的中元节、佛教的盂兰盆节，后来成为一种民间习俗，佛道合一，俗称“七月半”、“鬼节”，人们祭祀祖先和孤魂野鬼。过“七月半”的习俗流行于整个汉文化地区，时间不限于一天，犹如清明前后上坟都算过清明一样，七月十五前后，祭祖宴客都是过“七月半” 。江浙一带过“七月半”的热闹程度不亚于过春节，一般人家都要事先备好鸡鸭鱼肉等各种吃喝，摆上供桌，举行祭祖仪式，过后宴请亲朋好友，吃喝一番。备办的食品不仅要够吃，还要分送左邻右舍，并让亲朋好友带走一些。晚上，酒足饭饱之后，一家人到河边溪旁放荷花灯、烛火莹莹的小纸船，目送亡灵“往生”而去。北方相对比较冷清一些，过“七月半”仅限于祭祖，一家人会宴，并不呼朋招友。
【泉州普度的由来】在闽南文化由过“七月半”到过普度，经过了一个漫长的发展过程。宋代，闽南“七月半”是由地方最高长官——知州主持。据《真西山文集》卷49记载，举行祭祀时必须“洁斋行事，毋得出谒、宴饮、贾贩及诸烦扰” 。此时，“中元三五夜之临，环诸里数百人之众，并斋心而洁虑，冀赦过以除愆，或以士农工商祈安生业，或为祖先亲属追拔冥途” 。绍定五年（1232年），农民起义军攻陷德化、永春两县，知州谴责县官僚佐“相先自作全躯之计，委群氓于锋镝之下，举二邑为煨烬之余”，使将士、百姓“游魂荡于太空，枯骨曝于旷野” 。知州亲自主持普度，为死去的百姓和将士祝愿“无复久淹之系，西方净土举为极乐之游” 。普度是由知州主持，十分严肃地为祖先亲属、牺牲将士、百姓“追拔冥途”和为士农工商祈安的祭祀仪式。可见宋代中元节与盂兰盆节已合为一体，重点由祭祀祖先演变为普度众生。所以，宋代普度是顺应民意，缓和社会矛盾的一种行政措施，是有积极意义的。嘉靖《惠安县志·典祀》记载，至明代，普度祭祀权力下放至里社，由里社“每岁轮一户为会首”、“其轮流会首，及祭毕，会饮” 。于是改变了宋代“洁斋行事，毋得出谒、宴饮、贾贩及诸烦扰”的严肃规定，成为一种摆阔气、竞豪奢的习俗。
过“七月半”的延续时间，一般是三五天，而闽南的普度，则延续为一个月。农历七月，初一谓之“开巷口”，即“开地狱门”；三十谓之“关巷口”，即“关地狱门” 。各街道里巷以及农村，从初一到三十日，每天都有一方百姓做普度，称“普度日” 。有些地方百姓过“普度日”三十天还轮不过来，于是将“开巷口”提前一天，到六月三十日，“关巷口”推迟一天，到八月一日，共三十二天。日本东京都立大学walzz《闽南文化与周边文化比较谈——从普度。中元节习俗看闽南文化》，用田野调查和查阅文献相结合的方法，对泉州的普度有很好的描述，引述如下：