人们擅长把元宵节、清明节、端午节称为“鬼节” 。在海南人的传统观念中 ， “鬼节”是在农历七月 。“鬼节”也叫七月半 。
人有这种那样的假期 ， 鬼当然也不会例外 。每年农历七月初一到十五 ， 阎王爷也会给鬼放假 。在阴曹地府里憋闷了的鬼子鬼孙 ， 善鬼恶鬼都要出来游荡阳间 ， 走亲访友 。
海南人对“鬼节”忌讳很多 。琼海农村插柳避邪流传已久 ， 七月初一到来之前 ， 家家户户都会在屋子门口和窗户上插上柳枝 ， 阻止孤魂野鬼乱闯民宅 。除此之外 ， 还有不出远门 ， 不办喜事 ， 不去游泳 ， 不亲访友等习俗 。
“鬼节”祭神拜鬼 ， 虽然时间不尽相同 ， 但做法都是一样的 。有时候“七月半”和秋季开学的时间相差不远 ， 在外地读书的学子要提前返校 ， 祭拜祖宗就提前了 。学子们会利用给祖宗烧香倒酒、焚烧纸钱的时间 ， 祈求祖宗保佑自己在外面平安健康 ， 学业有成 。
【海南民风习俗 “鬼节”】“七月半”也称“中元节” ， 是个大节期 。除了祭奠自家祖宗（做公婆）之外 ， 还要祭祀七方老爷和土地公（琼海人称为“割红”） 。“做公婆”和“割红”都是在自家主屋（琼海人称主屋为“香火室”）里进行的 。要先“割红”才“做公婆” ， 这个很讲究 。因为神灵神通广大 ， 比“公婆”能耐多 ， 不然神灵会生气 。神灵是冥府的官员 ， 享受着玉帝的俸禄 ， “割红”时只需烧一些金银元宝作为茶水费就可以了 。祖宗就不一样了 ， 他们地位平平 ， 要靠阳府亲人的供养才能生活 。还有“做公婆”时除了烧金银元宝之外 ， 还要烧一些彩纸（布匹）给他们做衣服和被褥 。
海南人注重血脉关系、兄弟之情 ， 很多姓系都会在“七月半”祭祠堂 。祭祠堂和清明祭祖不一样 ， 清明祭祖是指同一祖公（婆）生下的男女老少 ， 集中一起共同拜祭祖坟 。祭祠堂的范畴较广 ， 除了附近的同族兄弟之外 ， 同姓系迁居别处的兄弟 ， 或在外地工作的人也都会赶着回来 。小时候大人常吓唬小孩 ， 说做坏事或不听话 ， 祭祠堂时就当着祖宗的面打屁股 ， 很多小孩一说到祭祠堂就害怕 。以前祭祠堂是不准女人参加的 ， 现在已经有十多年没有祭祠堂了 ， 不知道女性们是否也和男丁一样 ， 落落大方地在自家的祠堂里祭祀先人 。
“七月半”也有很多开心的事 。琼海农村七月初一有吃鸡屎藤粑仔汤的习俗 。鸡屎藤具有祛风除湿 ， 消食化积 ， 活血止痛等功效 ， 琼海人视其为宝 。还有一样好吃的就是高粱粑 ， 以前七月初一家家户户都要弄 ， 粉红色的、粘上椰丝配红糖浆做成的馅 ， 吃起来别有一番滋味 。现在生活水平提高了 ， 这种可口的美食已经少之又少了 。
开心事除了吃的以外 ， 还有玩的 。放“孔明灯”也是海南农村“七月半”喜闻乐见的事 。但“孔明灯”有“布袋鬼”之称 ， 也是有禁忌的 。以前老传统、旧观念认为放“孔明灯”是送瘟神 ， 把一年来的倒霉事、不开心事送到九霄云外 ， 放飞成功则大吉 ， 失败则不利 。现在人的观念已经转变 ， 认为放“孔明灯”就是放飞梦想 ， 照亮未来 。这是社会的进步 ， 可喜可贺 。
“七月半”除了放“孔明灯”之外 ， 万泉河沿岸还有“送水灯”的习惯 。“送水灯”是用彩色的宣纸做成的小船 ， 再插上点燃的蜡烛、香火 ， 让小船晃晃悠悠、顺水而漂 ， 这样的做法说是给落水鬼引路 。
人有孤寡病残 ， 鬼也有孤魂野鬼 。阳府有亲人、有家的鬼可回到家里和亲人团聚 ， 饱食一顿 ， 领取亲人为它准备好的金银财宝、衣帽布匹 。可那些无家可归的野鬼就到处游荡、惹是生非 。所以人们在祭奠自家祖宗时 ， 都会在门外摆上一小桌 ， 供野鬼享用 。
鬼也爱热闹 ， 特别是孤魂野鬼 。七月十五晚上十二点 ， 阎王爷会准时收关 ， 收到礼物的鬼都开开心心地返回阴曹地府 。而那些无人问津、两手空空的野鬼就会来到熙熙壤壤的大街上哄抢财物 。为了挽救这个局面 ， 促进人鬼和谐 ， 住在市井上的人都要在房前屋后插满香烛、焚烧纸钱郎纸做“施孤” 。施孤施孤 ， 就是无偿施舍 ， 好让那些孤魂野鬼也拎上陌生人送上的礼物 ， 心满意足地返回阴府 。这种习俗海口地区极为隆重 ， 可能是大都市里鬼多的缘故吧 。