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农历十二月，俗称腊月，初八日为“腊八节” 。腊月之说，源于远古时期 。那时人们常于冬末十二月祭祀祖先和天地神灵，称为“腊祭” 。久之，十二月便习称为“腊月” 。
腊祭不固定在某一天，到了南北朝时期，才固定为腊月初八这一天，称为“腊日” 。有趣的是，腊八这一天也是佛教徒的纪念日 。相传释迎牟尼即是在这一天得道成佛的，因他是在腊八这天喝了牧羊女送的米奶粥而得通，所以每到这一天，佛教徒一定要熬粥供佛祖，并形成施舍粥的习规 。
【徐州腊八节习俗】 徐州一带，一般从腊月初一始，各家各户早晚即要上三柱香祭祖、敬天地神灵 。至初八日晨煮食腊八粥 。徐州的腊八粥分咸甜两种 。甜粥的做法是：用糯米加南桂、玫瑰花、蜜枣、桔饼、桃仁、果脯等同煮 。煮好后，吃时再拌入白糖或蜂蜜 。咸粥的做法是：用粳米加豆腐皮、香干粒、榨菜(或冬菜)、笋丝、肉丝、花生米等同煮，煮好后再加胡椒粉、麻油 。有味精以来，又兴加一点味精 。
旧时习俗，腊八粥煮好后，必先盛上一些供奉在祖先神龛、天地神案上 。然后，再盛一些分送有小孩的邻居和亲朋 。徐州人讲究让小孩多吃别家送来的腊八粥，俗称“拉巴，拉巴”（拉巴即腊八的谐音 。徐州方言，拉巴有抚养、帮助、提携等含义），以为有助于孩子祛灾避难、健康成长 。
这一天，各寺庙中的僧尼，必用大锅煮腊八粥，广送施主 。施主们接受以后，要回赠一些灯油或布施一些其它财物 。信佛而又家产丰厚之家，往往一个上午可收到十几份不同寺庵送来的腊八粥 。此外，寺庵在送粥时，附送“会帖” 。帖上写着该寺庵本月或新年正月结会的日期，恭请施主至期进香祈福 。这种风气，以尼庵为盛，憎寺较少 。
煮腊八粥讲究多煮，吃不完次日再吃 。俗称“富贵有余”、“越吃越有” 。
旧时习俗，腊八粥煮好后，必先盛上一些供奉在祖先神龛、天地神案上 。然后，再盛一些分送有小孩的邻居和亲朋 。徐州人讲究让小孩多吃别家送来的腊八粥，俗称“拉巴，拉巴”（拉巴即腊八的谐音 。徐州方言，拉巴有抚养、帮助、提携等含义），以为有助于孩子祛灾避难、健康成长 。
这一天，各寺庙中的僧尼，必用大锅煮腊八粥，广送施主 。施主们接受以后，要回赠一些灯油或布施一些其它财物 。信佛而又家产丰厚之家，往往一个上午可收到十几份不同寺庵送来的腊八粥 。此外，寺庵在送粥时，附送“会帖” 。帖上写着该寺庵本月或新年正月结会的日期，恭请施主至期进香祈福 。这种风气，以尼庵为盛，憎寺较少 。
煮腊八粥讲究多煮，吃不完次日再吃 。俗称“富贵有余”、“越吃越有” 。